Pour rendre incontestables les résultats de tests réalisés sur 35 km de parcours routier et autoroutier, ainsi que sur 3,5 km de parcours urbain, notre laboratoire a enregistré systématiquement le comportement en temps réel des GPS testés. Cela a permis de calculer le décalage entre l'image et la position géographique réelle, de même qu'entre le guidage vocal et cette même position. La précision des instructions vocales utilisées et la qualité de la carte font aussi partie des points évalués à l'issue de ce parcours.

Si la cartographie est essentielle, la base de données des noms qui lui est associée est tout aussi importante. Certains modèles maîtrisent mieux les noms de rues ou de lieux simples que les noms composés comportant des traits d'union, des apostrophes...

Certains GPS sont riches en options et encore plus en réglages. Mais pour certains, la navigation est difficile, peu intuitive, voire exaspérante. En particulier, quand on cherche des POI comme des stations-service ou des centres commerciaux.

Si tous les écrans sont lisibles la nuit ou avec une faible luminosité ambiante, il n'en est pas de même en été ou dans un véhicule muni d'un toit ouvrant ou transparent. Une sonde Konica-Minolta CA210 nous a servi à mesurer la luminosité des écrans et à repérer ceux qui sont le moins bien adaptés à une utilisation en plein soleil.

Pour tester tous les GPS dans les mêmes conditions, le laboratoire a utilisé le Spirent GSS 6560 Multi-Channel GPS/SBAS Simulator. Cet appareil peut simuler la présence de plusieurs canaux ou satellites GPS (jusquà 12) et choisir plusieurs paramètres de navigation (vitesse, direction, position, relief, échos...). Le laboratoire a mesuré avec précision la sensibilité et la rapidité de calage (Fix) de chaque GPS.