Le numéro trois français de la téléphonie mobile, Bouygues Telecom, ne louait jusqu'à présent son réseau à aucun opérateur virtuel (MVNO). C'est désormais chose faite. L'entreprise a indiqué qu'un accord avait été bien conclu avec le câblo-opérateur Numericable, confirmant une information parue dans le quotidien Les Echos.

Selon Les Echos, le câblo-opérateur qui vient d'abandonner la marque Noos, ne devrait pas lancer son offre mobile avant le début de l'année prochaine. Ensuite, l'objectif est de proposer des offres quadruple play (téléphonie fixe, mobile, Internet et télévision) pour venir concurrencer des acteurs de l'ADSL, comme Neuf Cegetel. Du fait de cet accord avec Bouygues Telecom, Numericable ne devrait pas être en lice pour obtenir la quatrième licence 3G en jeu.

Bouygues Telecom s'était jusqu'ici montré plutôt hostile au principe des MVNO. Martin Bouygues n'avait pas hésité à utiliser le mot de « romanichels » pour qualifier ces opérateurs sans réseau. Dans une interview accordée en 2004 à 01 Réseaux, il indiquait : « Accueillir un MVNO est un aveu d'incompétence pour un opérateur : qu'est-ce qu'un MVNO nous apporterait que Bouygues Telecom ne sache pas faire lui-même ? Un MVNO ne fait qu'augmenter la structure de coût du marché, je ne vois pas en quoi cela pourrait être bénéfique aux consommateurs. »

De l'eau semble donc avoir coulé sous les ponts, au vu, sans doute, du succès grandissant des MVNO, qui, selon les chiffres de l'Arcep pour le premier trimestre 2007, affichent aujourd'hui, avec 1,7 million de clients, une part de marché de 3,4 %, contre moins de 1 % il y a un an.