L'Autorité de régulation des communications et des postes annonce aujourd'hui, jeudi 8 mars, le lancement de l'appel à candidature pour la quatrième licence de téléphonie mobile 3G. L'arrêté du Journal officiel annonçant ce lancement précise le prix de la licence, 619 millions d'euros. En novembre 2006, Iliad avait annoncé son intention de se porter candidat si les conditions d'attribution de cette licence lui convenaient.

La maison mère de Free récusait notamment le prix élevé de la licence, susceptible de freiner l'émergence d'un nouvel entrant sur le marché de la téléphonie mobile. La société précisait dans un communiqué que son projet s'inscrirait ' en complément du réseau WiMAX dont le groupe poursuit le déploiement '. Le câblo-opérateur Noos-Numéricâble était également sur les rangs pour l'attribution de la licence.

Les candidats disposent maintenant de vingt semaines pour se faire connaître, précise l'Arcep. L'autorisation sera délivrée au plus tard huit mois après. L'arrivée d'un nouvel opérateur de téléphonie mobile bouleverserait la donne sur un marché français dominé par trois opérateurs, Orange, SFR et Bouygues Telecom, aux côtés d'une vingtaine dopérateurs mobiles sans réseau (MVNO).