Quand on s’installe confortablement dans un écosystème audio multiroom, il faut un certain courage (ou en l’occurrence une curiosité journalistique) pour tout balayer d’un revers de main. Propriétaire de longue date d’équipements Sonos, j’ai décidé de franchir le pas en troquant mes fidèles enceintes contre le nouveau système JBL Cove. Un pari orchestré sur une semaine complète de tests intensifs dans toutes les pièces de la maison pour éprouver la solidité de cette nouvelle proposition.
Pour mener à bien cette transition, j’ai redéployé mes pions selon une cartographie précise. Dans le salon, l’imposante JBL Cove X1, vendue à 499 euros, est venue prendre la place de ma Sonos Play:5. Dans la cuisine, c’est la JBL Cove P1, un modèle nomade affiché à 449 euros, qui a détrôné ma Sonos Move. Enfin, dans la salle de bain, la compacte JBL Cove M1, facturée 229 euros, a remplacé ma vénérable Sonos One.
Cette configuration éclectique m’a permis de couvrir l’ensemble des cas de figure du quotidien : écoute intimiste dans une seule pièce, diffusion simultanée dans toute la maison, lancement de flux depuis un smartphone ou encore requêtes vocales via Alexa. Mais avant de juger sur pièces, penchons-nous sur ce que nous promet le constructeur américain.
Une gamme triplement armée : décorticage technique
Annoncée le 1er septembre 2026, la gamme JBL Cove ambitionne de redéfinir les standards de l’audio domestique en mariant la signature sonore de la marque à une flexibilité moderne. Au cœur de cette proposition, trois références bien distinctes qui affichent des ambitions techniques musclées.
En haut de la pyramide, la JBL Cove X1 (499 euros) s’impose comme le modèle emblématique. Avec ses dimensions de 26 x 17,8 x 17,2 cm pour un poids net de 4,88 kg, cette enceinte domestique Wi-Fi diffuse un son 3D immersif compatible Dolby Atmos. Sous son capot, elle intègre un arsenal acoustique impressionnant : deux woofers de 3,5 x 4,7 pouces (90 x 120 mm) et quatre tweeters de 1,25 pouce (30 mm), dont certains orientés vers le haut pour propager les effets verticaux.
Juste en dessous, la JBL Cove P1 (449 euros) se distingue par sa portabilité. Pesant 3,26 kg pour des mensurations de 14,6 x 23,3 x 14,7 cm, elle intègre une architecture audio 3.0.1 délivrant 120 W de puissance totale RMS. Elle embarque un woofer de 105 mm, un haut-parleur haute fréquence de 20 mm et trois haut-parleurs haute fréquence de 30 mm. Sa botte secrète ? Une batterie lithium de 4 800 mAh offrant jusqu’à 14 heures d’autonomie, un indice de protection IP56 garantissant une résistance à l’eau et à la poussière, ainsi qu’une station de charge dédiée.
Enfin, la JBL Cove M1 (229 euros) joue la carte de la compacité avec ses 12,5 x 18,4 x 12,5 cm et ses 1,65 kg. Malgré son format réduit, elle intègre un woofer de 105 mm et trois tweeters de 20 mm, assurant une écoute quotidienne fluide et détaillée.
Toutes trois bénéficient des technologies propriétaires de la marque : le Constant Sound Field pour un équilibre sonore homogène dans toute la pièce, l’AI Sound Boost pour minimiser la distorsion à volume élevé, ainsi qu’un calibrage automatique s’adaptant à l’acoustique de l’environnement. Côté connectivité, la prise en charge est totale : Wi-Fi 6, Bluetooth 5.3 compatible Auracast, AirPlay, Google Cast, Roon Ready, Spotify Connect, Tidal Connect et Qobuz Connect.
Installation et configuration : l’écosystème JBL One en chef d’orchestre
L’installation d’un système multiroom se doit d’être une formalité, sous peine de rebuter l’utilisateur dès les premières minutes. Sur ce point, JBL remplit son contrat. La configuration initiale des trois enceintes s’est révélée d’une grande simplicité grâce à l’application JBL One.
Cette application, conçue pour devenir la plaque tournante de tous les appareils de la marque (qu’il s’agisse de casques, d’enceintes nomades ou de barres de son), guide l’utilisateur pas à pas. En quelques minutes, les enceintes ont rejoint sans encombre le réseau Wi-Fi domestique. L’interface de l’application s’avère claire, permettant d’accéder rapidement aux réglages d’égalisation, à la mise en page des groupes d’écoute et aux services de streaming.
Un point particulièrement intéressant pour les possesseurs d’équipements home-cinéma de la marque : les enceintes JBL Cove peuvent s’associer sans fil aux barres de son JBL Bar Series MK2 pour officier en tant que canaux arrière surround, garantissant une configuration Dolby Atmos unifiée au sein du salon.
L’ergonomie générale du système se veut fluide. Pour diffuser de la musique dans toute la maison, il suffit de regrouper les enceintes depuis l’application JBL One. À l’inverse, pour une écoute cloisonnée, chaque enceinte fonctionne de manière autonome dans son espace dédié.
Fonctionnalités et ergonomie : « Master and Servant »
Au quotidien, l’utilisation des JBL Cove révèle un mélange de fulgurances ergonomiques et de choix de conception déroutants, notamment pour un utilisateur aguerri aux habitudes de la concurrence.
Parmi les fonctionnalités phares, la technologie Music Follows Me tire parti du bouton « Moment » présent sur le dessus des enceintes. Une pression longue sur ce bouton permet à la musique de suivre l’utilisateur d’une pièce à l’autre, se connectant à la volée à la diffusion en cours sans avoir à ressortir son smartphone de sa poche. De même, la prise en charge de Spotify Tap via ce même bouton facilite l’accès direct à ses playlists.
Cependant, le comportement en mode multiroom réserve quelques surprises. Le fonctionnement de type « maître-esclave » adopté par JBL s’avère pour le moins déroutant. Lorsque l’on presse le bouton pause sur une enceinte secondaire (esclave), la lecture s’interrompt uniquement sur cette dernière, et non sur l’ensemble du groupe, contrairement à ce que propose Sonos. Plus curieux encore : si l’on relance la lecture sur cette même enceinte esclave après l’avoir mise en pause, c’est le contenu qu’elle lisait précédemment qui se relance, et non le flux synchrone de l’enceinte maîtresse.
Du côté des services de streaming intégrés nativement dans l’application, l’offre se montre encore un peu chiche avec seulement six services pris en charge (notamment Amazon Music, Qobuz et Tidal), omettant des géants comme Spotify ou Apple Music dans l’interface directe, obligeant à passer par AirPlay ou Cast.
Durant ma semaine de test, j’ai également constaté quelques micro-coupures occasionnelles ainsi que de légers décalages de synchronisation entre les enceintes, générant un effet d’écho passager. Des soucis vraisemblablement d’ordre logiciel, qui, espérons-le, seront corrigés par de futures mises à jour de firmware. Enfin, l’assistant vocal Alexa intégré montre des limites agaçantes : il est impossible de lui ordonner de diffuser de la musique sur une enceinte spécifique ou sur l’ensemble du parc à la voix.
Qualité audio : la signature JBL face à la neutralité Sonos
Abordons le nerf de la guerre : que vaut réellement ce système sur le plan acoustique ? La réponse dépend étroitement de vos goûts musicaux et de votre sensibilité auditive.
Fidèle à sa réputation, JBL nous livre ici une signature sonore typique en « V », très démonstrative et résolument vivante. La JBL Cove X1 dans le salon impressionne par sa capacité à remplir l’espace. Les basses sont profondes, percutantes, et l’apport du Dolby Atmos procure une sensation d’enveloppement sur les pistes compatibles qui dépasse largement les limites physique de l’appareil. La JBL Cove P1 dans la cuisine fait des merveilles avec une puissance surprenante pour sa taille, tandis que la petite M1 assure dans la salle de bain une clarté vocale irréprochable, parfaite pour écouter la radio sous la douche le matin. Le calibrage automatique remplit par ailleurs très bien son office pour dompter les réverbérations des pièces exiguës.
Pourtant, comparé à la rigueur et à la douceur plus neutre d’un système Sonos, le rendu des JBL peut parfois sembler un brin artificiel ou exubérant. Là où Sonos mise sur un équilibre feutré qui ne fatigue jamais l’oreille sur la durée, JBL privilégie l’impact immédiat et l’énergie brute qui peut être fatigante pour les oreilles à la longue. Les amateurs de sensations fortes et de pop, de rock ou d’electro aux basses généreuses y trouveront leur compte ; les puristes de la hi-fi acoustique la plus rigoureuse regretteront un léger manque de subtilité dans les registres médiums.
Verdict : faut-il lâcher Sonos pour JBL Cove ?
Au terme de cette semaine d’immersion, l’heure du bilan a sonné. Le système JBL Cove constitue une alternative crédible et solidement construite sur le marché encombré du multiroom.
Côté tarifaire, JBL se positionne de manière agressive : la M1 est proposée au même tarif que la Sonos Era 100 (229 euros), tandis que la P1 (449 euros) et la X1 (499 euros) s’affichent toutes deux 50 euros moins cher que leurs équivalentes directes chez Sonos (la Move 2 à 499 euros et l’Era 300 à 549 euros).
Le système JBL Cove séduit par sa simplicité d’installation, la polyvalence de ses modèles (notamment la portabilité de la P1) et la générosité de sa restitution sonore. Toutefois, l’ergonomie logicielle de son mode multiroom maître-esclave et ses quelques aspérités de synchronisation demandent un temps d’adaptation pour qui est habitué à la fluidité plus transparente de l’écosystème Sonos.
Si vous cherchez un son démonstratif, des fonctionnalités nomades bien pensées et un rapport qualité-prix légèrement plus avantageux, le pari est gagné. Si vous ne jurez que par la logique implacable du multiroom historique et une signature sonore plus douce, la transition méritera mûre réflexion.
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