Un grand réseau Wi-Fi gratuit s'ouvre à Londres

A Londres, le service de connexion Wi-Fi Online-4-free.com sera accessible gratuitement, mais imposera des spots publicitaires toutes les quinze minutes. Issu d'un partenariat entre Free-hotspot.com et l'opérateur concessionnaire du réseau, MeshHopper, ce portail va permettre aux habitants et aux touristes d'accéder à la Toile sans rien avoir à débourser, aux abords de la Tamise.

En échange, les utilisateurs dans les cafés, dans les restaurants et sur les bateaux seront invités à regarder un écran publicitaire de 15 à 30 secondes toutes les 15 minutes, expliquent les promoteurs du projet. La connexion gratuite sera limitée à un débit descendant de 256 kbit/s, avec une limite de 100 Mo de téléchargement de données. Ceux qui veulent avoir mieux et plus, ou éviter les pubs, devront opter pour les formules payantes.

Le déploiement a débuté en avril dernier et se poursuit aujourd'hui. Le réseau court déjà sur 22 kilomètres aux abords de la Tamise (qui en compte 346 en tout) de Millbank Pier jusqu'à Greenwich. Au mois d'août prochain, 36 kilomètres seront couverts.

Dans les capitales européennes, la mode est au Wi-Fi gratuit. Hier, lundi 16 juillet, c'est Paris qui annonçait l'ouverture de ses 150 premiers sites publics (parcs, musées, bibliothèques, etc). Pour rappel, l'opérateur historique, France Télécom, a engagé un recours auprès du tribunal administratif pour contester la légitimité de la Mairie de Paris à intervenir dans le domaine des télécoms.