Le WiMAX pour connecter l'ex-Allemagne de l'Est

Les enchères sur les licences WiMAX n'ont pas suscité l'enthousiasme des grands opérateurs allemands. La technologie de communication sans fil a toutefois ses chances dans l'ex-RDA.

Thomas Schnee (à Berlin)

01net.

le 22/12/06 à 17h13

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Le spectre des 50 milliards d'euros payés en l'an 2000 pour les fréquences UMTS a plané toute la semaine dernière en Allemagne. L'Agence fédérale de gestion des réseaux (Bundesnetzagentur) organisait en effet la vente aux enchères de 112 fréquences WiMAX (pour 28 régions). Mais il est bien loin le temps où l'industrie des télécoms voyait dans le haut débit mobile la nouvelle poule aux ?"ufs d'or. Depuis, la crise économique et le développement foudroyant de l'ADSL ont changé la donne.

Malgré leurs annonces, Deutsche Telekom, Kabel Deutschland ou Arcor ?" qui gère un réseau WiMAX test à Kaiserslautern ?", ont finalement renoncé à participer aux enchères. Au bout de trois jours, Clearwire Europe, Deutsche Breitband Dienste (DBD) et Inquam Broadband GmbH ont donc emporté sans difficulté les fréquences nécessaires pour une diffusion nationale. Deux autres sociétés ont acheté trois fréquences régionales dans le sud de l'Allemagne.

Privé de haut-débit

La vente, qui s'est achevée vendredi 15 décembre, a finalement rapporté 56 millions d'euros. Les acheteurs se sont engagés à assurer la couverture de 15 % des communes de leurs zones d'ici à 2009 et de 25 % d'ici à 2011. Fort d'un partenariat stratégique et financier avec Intel et Merryl Lynch, DBD est pour l'instant le seul à promettre une couverture nationale d'ici à 2011.

Le résultat des enchères a été modérément commenté. En Allemagne, où Deutsche Telekom assure pouvoir offrir une couverture xDSL sur 92,6 % de son réseau, le WiMAX n'est actuellement perçu que comme une offre complémentaire à l'ADSL et à l'UMTS, surtout valable pour certaines régions rurales et quelques zones de l'ex-RDA.

A l'Est, après la réunification, Deutsche Telekom s'est lancé dans l'installation de réseaux en fibre optique, avec l'objectif à terme de proposer un accès à ses clients. Dans le nord-est de Berlin et dans certains quartiers de Dresde ou Leipzig, où DBD a lancé une offre locale en 2005, il est toujours impossible d'être branché sur de l'ADSL. Dans l'ouest du Brandebourg, 40 % des entreprises n'ont pas non plus accès au haut-débit.