L'industrie musicale semble découvrir les charmes des fichiers musicaux non protégés et au format MP3. EMI Music, grand adepte des systèmes anticopie sur ses CD, a mis en vente pour 0,99 dollar sur Yahoo! Music plusieurs titres en MP3 non verrouillés par un système de DRM (Digital Rights Management). Il s'agit du nouveau single Thinking about You, de Norah Jones, une des artistes poids lourds de la major en terme de vente. L'autre est le nouveau single du groupe de « rock chrétien » Relient K, Must Have Done Something Right. Le groupe vend d'ailleurs le même titre, au même format, sur son propre site Web, accompagné d'un titre gratuit.

Ces chansons pourront donc être lues sur tous les baladeurs numériques, tous les lecteurs multimédias, l'iPod d'Apple compris. Au fond, c'est un peu là l'enjeu : que ces morceaux puissent être écoutés sur le baladeur numérique le plus vendu au monde sans négocier avec Apple une distribution sur iTunes Music Store, la plate-forme qui vend les seuls fichiers compatibles avec l'iPod.

Ce n'est pas totalement une première pour EMI Music, puisque un titre de la chanteuse anglaise Lily Allen, Littlest Thing, est depuis la fin novembre en vente à 0,99 livre sur son site Internet pour les internautes britanniques. Et l'initiative d'EMI Music sur Yahoo! Music suit celle de Sony BMG, qui a aussi tâté l'eau du pied en juillet. Le label avait mis en vente sans DRM un titre de Jessica Simpson, A Public Affair. A un prix deux fois supérieur à celui d'EMI, soit 1,99 dollar.

Dans un communiqué, le directeur général de Blue Note, le label de Norah Jones, parle toutefois d'une « expérimentation » qui ne devrait pas porter préjudice aux ventes de l'album, qui sera dans les bacs le 30 janvier. Norah Jones, estime-t-il, fédère plutôt un public d'adultes peu susceptibles d'aller chercher le titre sur les réseaux de peer to peer.

Ces initiatives restent timides, mais la tendance semble néanmoins amorcée. En France, les deux plus gros distributeurs de musique, VirginMega et FnacMusic, ont eux aussi proposés en octobre des titres de labels indépendants sans DRM à 99 centimes.