Nom de code : Yonah. Derrière ce patronyme se cache le premier processeur double c?"ur d'Intel conçu pour les ordinateurs portables.

Destiné, dans un premier temps, à remplacer les Pentium M, équipant les PC estampillés ' Centrino ', Yonah affiche des performances impressionnantes. Testé en exclusivité par les ingénieurs de notre laboratoire, un prototype, cadencé à 2 GHz, a battu tous les processeurs pour portables existants (voir ci-dessous). Mieux, il a atteint des performances similaires à celles d'un AMD Athlon 64X24400+, à 2,2 GHz, l'un des processeurs pour PC de bureau les plus puissants du moment !

Et pour cause : Intel a corrigé le principal défaut des Pentium D, ses premiers processeurs double c?"ur. La mémoire cache, qui permet de stocker des données en attente de traitement par le processeur, est dorénavant partagée entre les deux c?"urs qui peuvent donc travailler sur un même ensemble de données. Sur les Pentium D, chaque c?"ur disposait de sa propre mémoire et ne pouvait donc pas travailler sur les données traitées par l'autre c?"ur. Bref, on est passé de deux c?"urs travaillant l'un à côté de l'autre à deux c?"urs travaillant ensemble.

Autre nouveauté de Yonah : le circuit électronique du processeur est gravé avec une finesse de 65 nanomètres, contre 90 pour les autres processeurs. Plus petits, les transistors consomment, par conséquent, moins de courant, ce qui va allonger l'autonomie des portables. Mais l'arrivée de Yonah s'inscrit également dans un plan plus large, destiné à répliquer à AMD, dont les ventes de processeurs de bureau ont, pour la première fois, dépassé celles d'Intel aux Etats-Unis.

Le fondeur va ainsi abandonner le nom de Pentium, utilisé depuis plus de dix ans. Désormais, on ne dira plus Pentium M, mais Core Duo. En outre, Yonah devrait bientôt trouver une place sous la coque des PC de salon Viiv. Mieux : le mariage des qualités de Yonah et du Pentium 4 devrait donner naissance à une nouvelle génération de processeurs, baptisée Conroe.

Le prototype de Yonah obtient, lors de nos tests, des performances remarquables. Face aux portables d'abord. Il est, par exemple, 18 % plus rapide que le meilleur des Pentium M (modèle 780 à 2,2 GHz). AMD est enfoncé : avec une fréquence supérieure de 200 MHz seulement, Yonah est presque deux fois plus rapide que le Turion MT-34 à 1,8 GHz.

Plus étonnant : Yonah dame le pion à la plupart des processeurs pour PC de bureau. En effet, il est 14 % plus rapide qu'un Pentium 4 660 à 3,6 GHz, et il se hisse presque au niveau de l'un des meilleurs dual core d'AMD, l'Athlon 64 X2.