La 3G devient fournisseur d'accès Internet en Allemagne

Il ne s'agit que de deux petits boîtiers. Mais, s'ils prennent leurs marques, ils pourraient bien bouleverser durablement le mode d'accès à Internet en Europe. Jürgen von Kuczkowski, patron de Vodafone Allemagne, a en effet annoncé récemment le lancement du Talk & Web, un nouveau produit de la gamme ' ZuHause ' (à la maison) permettant de se connecter au Web via l'UMTS. La filiale allemande de l'opérateur mobile britannique O2, a, elle, annoncé la livraison d'un produit similaire, le Surf@home, cette fois-ci pour le 15 avril prochain.

' Avec le Surf@home, vous recevez un boîtier équipé d'une carte modem UMTS sur lequel vous pouvez brancher jusqu'à six PC et les relier au Web. Dans quelques mois, nous proposerons aussi un service de téléphone par Internet. On pourra donc également brancher un fax, un téléphone fixe, etc., explique Heidi Hagenreiner de O2. Le principal avantage du Surf@home, c'est la facilité d'utilisation puisque vous n'avez plus besoin de ligne fixe. Il suffit de brancher sur le secteur le boîtier et vous êtes connecté avec un débit de 384 Kbits/s en réception. Vous disposez par ailleurs d'un numéro de téléphone sur le réseau fixe. ' Mais sans avoir besoin d'une ligne fixe.

Côté Vodafone, l'offre Talk & Web est annoncée comme étant plus complète puisque, comme son nom l'indique, elle offre à la fois téléphonie et surf sur l'Internet via un réseau UMTS (qui couvre déjà près de 700 villes).

' Avec le lancement du Talk & Web en Allemagne, nous démarrons une phase test qui intéresse tout le groupe, explique Bettina Donges de Vodafone. Nous privilégions une cible jeune, urbaine et diplômée qui a déjà un accès Internet professionnel et désire une connexion " légère " à la maison. Outre les familles, nous pensons que de nombreux travailleurs indépendants seront intéressés. Ou même les entreprises dont une partie des salariés travaillent à la maison. '

Pour René Obermann, patron de T-Mobile, les produits ' domestiques ' sont néanmoins voués à l'échec. Selon lui, les vitesses de connexion proposées sont trop faibles pour concurrencer l'ADSL classique : ' C'est pour cette raison qu'il n'y aura pas d'offre T-Mobile à la maison ', a-t-il déclaré au salon Cebit. Seulement la mise en vente prochaine d'un logiciel permettant à T-Mobile d'offrir un service VoIP. Chez O2 et Vodafone, on rejette l'argument avec optimisme : ' Avec la technologie HSDPA, nous pourrons bientôt obtenir des vitesses de connection allant jusqu'à 2,2 Mbits/s ', précise Heidi Hagenreiner. Une affirmation qui demandera vérification.

Reste le prix. Si Vodafone n'a pas encore fixé le prix du Talk & Web, il faut payer 74,94 euros pour le boîtier (49,95 euros) et l'accès au service Surf@home de O2. Puis un abonnement de 21,99 euros pour le ' Surf-Pack Time 40 ' (40 heures gratuites, puis 3 centimes la minute) utilisant l'UMTS.

Comparable en volume, l'abonnement T-DSL Call Time (30 heures puis 1,59 centime/minute) de Deutsche Telekom s'avère nettement plus avantageux, puisqu'il est accessible pour 21,95 euros/mois (abonnement téléphonique compris), avec un coût unique d'installation de 59,95 euros. Et une connexion, celle du DSL, au moins trois fois plus rapide que l'UMTS.