Test : Le nouvel Eee PC tient plus longtemps et se dote d’un meilleur clavier

Asus Eee PC 1000HE : la promesse

Avec les restrictions induites par Intel et Microsoft (pas plus de160 Go de disque, pas plus 1 Go de RAM, etc.), il est un peu difficiled'innover dans le domaine des miniportables. Si les fanatiques detechnologies et les amateurs de la course aux performances sont endroit de râler, au moins cela contraint-il les constructeurs à innoveret à chercher les derniers points d'amélioration pour ces machines. Avecson Eee PC 1000HE, Asus s'est donc attaqué à deux choses : l'autonomieet le confort de frappe.

Asus Eee PC 1000HE : la réalité

Le constructeur taïwanais maîtrise bien l'exercice. Inventeur de l'Eee PC, Asus est le champion des déclinaisons. Le 1000HE illustre bien cet état de fait : les plastiques sont solides et bien finis, l'appareil est au niveau d'un NC10 de Samsung en terme de qualité, la référence dans cette gamme de prix. Seul Dell, avec un degré de finition légèrement supérieur, se place devant. Esthétiquement, sans inquiéter les modèles haut de gamme comme le S101, le 1000HE est plutôt une réussite.

9 h 30 d'autonomie sans doute pas, mais 6 heures
Peut-être cet Eee PC tient-il 9 h 30 dans le monde d'Asus –en basse luminosité, sans Wi-Fi et en saisissant du texte. Dans notre monde, il a tenu 5 h 45, et c'est déjà un très bon résultat. Pour information, nous avons capté deux flux audio de sites de diffusion musicale (Jiwa.fr et Fairtilizer.com), en laissant les pages Internet ouvertes (beaucoup de Flash qui consomme du processeur) et en tapant du texte. Cela place le 1000HE dans le peloton de tête, avec Samsung, écrasant Dell, HP et autres qui peinent à boucler leurs 2/3 heures.

Un excellent clavier
Combien sont-ils ces utilisateurs de PC qui bavent sur les beaux Sony ou qui –traîtrise!– salivent abondamment sur les claviers des Mac, ces dispositifs aux touches carrées et espacées appelés par nos amis anglophones clavier chiclets. Vous en avez rêvé, Asus l'a fait. Le 1000HE embarque l'un de ces dispositifs, et c'est une jolie réussite.
Certes, les matériaux sont moins nobles que ceux du Vaio AW21 que nous testons actuellement, la faute à la taille et à la compression du prix (2000 euros et 18,4 pouces pour le Sony), mais il est très au-dessus de ce que fait la concurrence. Malgré un écran de 10 pouces, le confort de frappe est agréable, la touche plus précise que celle de ses concurrents. D'autres constructeurs ont suivi Asus sur le chemin des Eee PC, il ne leur reste plus qu'à continuer de copier le clavier (qu'Asus a lui-même copié, c'est une histoire sans fin).

Pour le reste ? La base
Fort de sa batterie et de son clavier, le 1000HE n'en demeure pas moins un Eee PC avec les limites techniques du format et de son équipement standard. On sait que l'exercice de style du netbook est limité par le couple Wintel, on attend avec impatience que les limites sautent. L'éternel Windows XP est, bien sûr, de la partie, et la machine rend globalement les mêmes services que ses concurrentes. Mais plus longtemps et plus confortablement.

Un écran de meilleur qualité
Asus a parfois eu une politique de choix de dalle un peu bancale, avec de bons modèles pour certains, d'autres moins gâtés. Le 1000HE est à n'en pas douter une pièce importante dans les plans de la marque et la dalle a été choisie avec soin. Si on conserve la résolution de 1024x600, un peu étriquée certes, le retroéclairage à LED offre une bonne luminosité et une image bien contrastée. Un bon crû.

Stockage hybride en rêve
Ah, marketing, quand tu nous tiens. Si je vous dis «stockage hybride», à vous qui suivez (un peu) l'actualité technologique, vous pensez de suite à ces disques durs qui embarquent de la mémoire SSD ? Bien joué, mais raté. Sous cette appellation pompeuse, on retrouve en fait le fameux Eee Storage, cet espace de stockage en ligne de 10 Go, gratuit la première année. Ou comment je recycle un nom qui sonne familier que je colle sur un service déjà existant.