Folding@home

Folding@home (FAH) est un projet de calcul distribué qui vous permet de devenir un scientifique citoyen et de mettre la puissance de calcul de votre ordinateur au service de la recherche sur des maladies majeures, comme la COVID-19, le cancer ou la maladie d’Alzheimer. 

L'outil dédié, qui porte le même nom, utilise les ressources inutilisées de votre PC pendant que vous l’utilisez, ou l’ensemble de ses ressources lorsque vous ne l’utilisez pas, afin de réaliser des calculs complexes et de soutenir la recherche médicale mondiale.

Grâce à Folding@home, la puissance de votre ordinateur et des ordinateurs de millions d'utilisateurs dans le monde permet aux scientifiques d'avancer dans la recherche de traitements pour vaincre de nombreuses maladies.

Comment utiliser Folding@home ?

Pour participer, commencez par installer le client Folding@home sur votre ordinateur. Une fois installé, le client se charge automatiquement de télécharger des unités de travail depuis le serveur FAH, de les traiter, puis de renvoyer les résultats sur le serveur. Ensuite, une nouvelle unité vous est attribuée pour continuer le calcul.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le serveur FAH gère la priorité du travail, et non votre client. Le logiciel est conçu pour utiliser tous les cycles CPU disponibles, ce qui rend inutile toute modification manuelle de la priorité sous Windows. Si votre ordinateur exécute d’autres processus en arrière-plan, comme un antivirus, vous pouvez définir une priorité « faible » pour éviter toute interférence.

Le client FAH sauvegarde régulièrement votre travail grâce à un système de points de contrôle. Cela signifie que si vous éteignez votre ordinateur ou que vous interrompez le client, l’unité de travail ne repart pas forcément depuis le début.

Des sauvegardes sont créées régulièrement (toutes les 15 minutes ou à chaque pourcentage de l’unité de travail), ce qui garantit que même sur une machine lente, vous ne perdez jamais plus de 15 minutes de calcul. Pour les unités de travail comportant de nombreuses images (jusqu’à 400), ce système limite également les pertes en cas de redémarrage.

Pour consulter vos contributions, rendez-vous sur la page Statistiques du site Folding@home. Vous pouvez y voir vos statistiques individuelles, celles de votre équipe, ainsi que les statistiques globales du projet. Après chaque envoi de données, votre nom d’utilisateur et le nombre d’unités de travail effectuées devraient apparaître. La page est généralement mise à jour en début d’heure.

Sachez que l'outil s’adapte à la vitesse de votre machine. Une machine rapide traitera une image en quelques minutes, alors qu'une machine lente peut mettre plusieurs heures, mais les points de contrôle réguliers évitent de perdre du temps.

Quels sont les OS compatibles avec Folding@home ?

Folding@home est disponible pour les systèmes Windows, macOS et Linux. Vous pouvez le télécharger directement depuis le site de l'éditeur, en suivant nos liens directs. 

Folding@home est-il gratuit ?

Ce logiciel est entièrement gratuit à télécharger et à utiliser. 

Quelles sont les alternatives à Folding@home ?

Tout comme Folding@home, BOINC et GPUGRID permettent de transformer votre ordinateur en outil scientifique pendant vos périodes d’inactivité. 

BOINC (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing) permet d’allouer les ressources inutilisées de votre ordinateur à des calculs scientifiques. Après l’installation, il suffit de sélectionner les projets auxquels vous souhaitez participer. Vous pouvez soutenir la recherche d’une intelligence extraterrestre avec SETI@home, contribuer à la recherche médicale via le World Community Grid, ou participer à des simulations sur le changement climatique avec Climateprediction.net.

Grâce à GPUGRID, les utilisateurs dotés de GPU puissants peuvent contribuer à des calculs qui seraient extrêmement longs sur des systèmes traditionnels. Le logiciel exploite la puissance des GPU pour effectuer des simulations scientifiques complexes beaucoup plus rapidement que les systèmes basés sur CPU. Ce projet se concentre sur les travaux biomédicaux, avec des objectifs précis (découverte de médicaments, repliement des protéines et dynamique moléculaire).