CarLink

Beaucoup d’automobilistes remplacent l’autoradio d’origine de leur voiture par un écran tactile acheté séparément, et une grande partie de ces modèles fonctionne sous Android, le système d’exploitation des smartphones. Ces écrans ne permettent pourtant pas toujours d’utiliser CarPlay ou Android Auto, les systèmes qui affichent les applications du téléphone sur l’écran de la voiture. 

C’est à ce besoin que répond CarLink, un projet indépendant hébergé sur GitHub, dont la première version publique date d’octobre 2026. Contrairement à la plupart des applications, CarLink ne s’installe pas sur le téléphone du conducteur, mais sur l’écran présent dans la voiture. Une fois le téléphone branché ou relié sans fil, cet écran affiche l’interface CarPlay s’il s’agit d’un iPhone, ou celle d’Android Auto s’il s’agit d’un smartphone Android. 

Si la voiture n’a pas d’écran, une tablette Android ou un ancien smartphone fixé au tableau de bord peut jouer ce rôle. Le projet n’est rattaché à aucune marque automobile et en est encore à ses débuts.

Comment utiliser CarLink ?

CarLink regroupe deux moteurs distincts au sein d'une même application : DiPlay, qui gère Apple CarPlay, et DiAuto, qui prend en charge Android Auto. Tous deux ont été conçus à l'origine pour les écrans DiLink des voitures BYD, puis adaptés pour fonctionner sur n'importe quel système Android. L'utilisateur n'a pas à choisir entre les deux : l'application identifie le téléphone à partir de sa connexion USB ou de ses services Bluetooth et lance le bon moteur automatiquement.

La connexion peut se faire par câble USB ou sans fil. En mode sans fil, CarLink utilise par défaut le Wi-Fi Direct, ce qui évite de passer par un routeur ou un point d'accès. Il est également possible, en option, d'utiliser le partage de connexion de la voiture ou un réseau Wi-Fi commun à l'écran et au téléphone. Le premier appairage sans fil se lance depuis les réglages Bluetooth du téléphone, tandis qu'une connexion par câble ne nécessite aucun appairage préalable.

Au premier lancement, un assistant en cinq étapes guide l'utilisateur. Il demande d'abord les autorisations nécessaires, comme le Bluetooth, la localisation pour le Wi-Fi Direct, le microphone pour Siri, l'Assistant Google et les appels, ou encore l'affichage par-dessus les autres applications. Il propose ensuite de choisir la marque de la voiture, puis d'associer un premier téléphone. Par la suite, la connexion se lance d'elle-même lorsque le dernier téléphone utilisé se trouve à proximité ou qu'il est branché.

L'écran d'accueil se veut épuré, avec une seule information d'état et une seule action proposée, par exemple une autorisation à corriger ou une connexion à confirmer. Une bulle flottante, affichée par-dessus CarPlay ou Android Auto, permet de changer de téléphone ou de revenir à l'accueil. Si un second téléphone est branché pendant une session, l'application demande s'il faut basculer vers celui-ci plutôt que de couper la connexion en cours.

Les réglages couvrent l'image, la taille de l'interface, le mode jour ou nuit, le côté de conduite, la sortie audio et la méthode de connexion. Une option permet d'afficher les réglages avancés propres à chaque moteur. Les boutons au volant peuvent être associés à six actions, comme l'assistant vocal, la gestion des appels ou le contrôle de la lecture. Le choix de la marque de la voiture ne modifie que des libellés, sauf pour BYD, qui active des fonctions supplémentaires comme l'affichage tête haute ou le combiné d'instruments.

L'application dispose de thèmes clair et sombre, de mises en page adaptées aux écrans de voiture et aux tablettes, et d'un mode allégé qui s'active automatiquement sur les autoradios peu puissants. Un outil de diagnostic vérifie l'état de l'appareil, propose des corrections en un geste et génère un journal de connexion à partager en cas de problème. La documentation du projet est rédigée en anglais.

Quels sont les OS compatibles avec CarLink ?

CarLink s'installe sur un appareil fonctionnant sous Android 7.1 ou une version plus récente, équipé d'un processeur ARM en 32 ou 64 bits. Il peut s’agir de l’écran tactile de l’autoradio, s’il fonctionne sous Android, ou bien d’une tablette ou d’un ancien smartphone Android fixé au tableau de bord pour servir d’écran. Le téléphone du conducteur n’a pas besoin de CarLink : il se connecte simplement à cet écran.

Vous pouvez télécharger l’application sous la forme d'un fichier APK depuis la page GitHub du projet via notre lien direct. Pour l’installer, vous devrez donc autoriser l'installation d'applications provenant de sources inconnues sur l'appareil. Une fois installée, CarLink peut se mettre à jour d’elle-même, après accord de l’utilisateur, et cette option peut être désactivée dans les réglages.

Côté téléphone, CarLink fonctionne avec un iPhone pour CarPlay et avec un smartphone Android compatible Android Auto. Une connexion sans fil nécessite que le Bluetooth et le Wi-Fi soient activés sur le téléphone.

À ce jour, le développeur indique n'avoir testé l'application que sur une tablette Xiaomi Redmi Pad Pro 5G sous Android 16, avec un iPhone et un Samsung Galaxy S25 Ultra. Les autres autoradios, ainsi que les versions d'Android comprises entre 7.1 et 9, n'ont pas encore été testés. Sur certains autoradios dont le Bluetooth repose sur un module séparé, la connexion sans fil peut ne pas fonctionner, et le projet recommande alors l'usage d'un câble USB.

Le développeur signale également que la partie CarPlay n'est pas certifiée par Apple : elle repose sur une identité d'accessoire expérimentale récupérée dans un firmware Carlinkit public, et rien ne garantit qu'elle continuera de fonctionner après une mise à jour d'iOS.

CarLink est-il gratuit ?

CarLink est entièrement gratuit. Il s'agit d'un logiciel libre distribué sous licence AGPL-3.0, dont le code source est consultable et modifiable par tous. Il n'existe pas de version payante ni d'abonnement, et toutes les fonctionnalités sont accessibles dès l'installation.

Il faut toutefois noter que la connexion CarPlay ne fonctionne qu'avec les fichiers APK officiels publiés par le développeur, qui contiennent les éléments d'authentification nécessaires. Une version compilée soi-même à partir du code source ne permet d'utiliser qu'Android Auto.

Quelles sont les alternatives à CarLink ?

Headunit Revived, aussi connu sous le nom d’Open Headunit, est une application libre qui transforme une tablette ou un smartphone Android en écran Android Auto, par câble ou sans fil. Elle est gratuite et disponible sur le Google Play Store. Contrairement à CarLink, elle ne prend pas en charge CarPlay. Le moteur Android Auto de CarLink est d’ailleurs dérivé de ce projet.

Headunit Reloaded, développée par AAWireless, permet elle aussi de faire fonctionner Android Auto sur une tablette ou un autoradio Android, en USB ou en Wi-Fi. Elle est payante et se limite également à Android Auto.

Android Auto de Google et Apple CarPlay sont les deux systèmes officiels qui permettent d’afficher les applications d’un smartphone sur l’écran d’une voiture. Ils sont intégrés d’origine dans de nombreux véhicules récents, ainsi que dans certains autoradios à écran vendus séparément, qui ont reçu la certification de Google ou d’Apple. Android Auto s’utilise avec un smartphone Android et l’Assistant Google, tandis que CarPlay, intégré à iOS, fonctionne avec un iPhone et se pilote avec Siri. Tous deux donnent accès à la navigation, à la musique, aux messages, aux appels et à des applications tierces compatibles, par câble USB ou sans fil selon le véhicule. Ces services sont gratuits, mais ils ne fonctionnent que si la voiture ou l’autoradio les prend en charge nativement. C’est justement ce manque que CarLink et les autres applications cherchent à combler sur les écrans qui en sont dépourvus.