Une recharge complète plus rapide qu’un plein de carburant, ça fait rêver. Si les meilleurs véhicules électriques peuvent aujourd’hui recouvrir l’intégralité de leurs batteries en moins de 9 minutes, cela reste plus long qu’un arrêt à la pompe. Mais les choses sont en train de changer : voici la recharge plus rapide qu’un plein de carburant ! Prévu dès l’année prochaine, ce projet n’a donc rien d’utopique. Impossible, dites-vous ? Si, mais cette performance ne concerne pour l’instant qu’une catégorie bien précise de véhicules…
5 minutes chrono : comment fonctionne cette nouvelle technologie ?
L’énergéticien anglais Octopus Energy et le spécialiste chinois des batteries CATL s’attaquent ainsi à la recharge des poids lourds électriques. Pour écourter le ravitaillement de ces engins aux batteries massives, la solution ne serait pas d’augmenter encore et encore la puissance de recharge, mais plutôt d’échanger les accumulateurs. Baptisé Swaptopus, ce processus permettrait de gagner un temps considérable, avec un temps d’immobilisation limité à seulement 5 minutes.
Le cauchemar des routiers bientôt terminé ?
Pour vous donner une idée, c’est beaucoup plus rapide que le plein d’un camion diesel. Si la plupart des automobilistes l’ignorent, les routiers, eux, le savent parfaitement : dans leur configuration optimale, les tracteurs les plus grands peuvent engloutir jusqu’à 1 000 litres de carburant dans leurs deux réservoirs. De quoi allonger la durée d’un plein à 15, voire 20 minutes, même avec une pompe dédiée au débit important. C’est ainsi la première fois qu’un véhicule électrique ravitaille plus vite qu’un équivalent thermique.
Un déploiement massif en Europe dès 2027
Les infrastructures vont se développer progressivement, avec un premier méga-hub prévu au Royaume-Uni dès 2027. Swaptopus prévoit ensuite d’installer plus de 30 sites similaires dans le reste de l’Europe d’ici 2035. Chaque hub sera dimensionné pour accueillir plusieurs milliers de poids lourds par jour. Le but ultime est de desservir plus de 300 000 camions électriques. La coentreprise lève ainsi un frein important au poids lourd électrique, avec des temps de charge désormais indolores.
L’électrique plus rentable que le diesel : le pari osé d’Octopus
Greg Jackson, PDG d’Octopus Energy, confirme que « les camions électriques sont déjà plus économiques à l’usage que les camions diesel ; le défi consiste à assurer leur disponibilité. L’échange de batteries change complètement la donne. Au lieu d’attendre des heures, les camions peuvent reprendre la route en quelques minutes. En combinant l’expertise logicielle et énergétique d’Octopus avec la technologie de pointe de CATL, nous rendons le fret propre viable à grande échelle en Europe ». Reste maintenant à produire des véhicules adaptés, dont le prix de vente sera déterminant dans la réussite du projet…
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