Prise de bec entre Free et France Télécom sur la fibre optique

Le petit monde des télécoms n'a pas attendu la fin de l'été pour sa première polémique. Elle oppose, c'est presque une habitude maintenant, Free à France Télécom, cette fois sur le front de la fibre optique. Par voix de presse ce 24 août, dans les colonnes des Echos, la filiale du groupe Iliad affirme que l'opérateur historique ne propose de la fibre optique à la location que de façon théorique, sans avoir dans les faits de fibre disponible. Son offre serait, en résumé, une coquille vide.C'est en mars dernier que France Télécom avait lancé cette offre après une demande de l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Arcep) en 2005. L'idée était de proposer aux opérateurs alternatifs (Free, Neuf Cegetel, Club Internet...) de raccorder leurs réseaux respectifs aux répartiteurs distants en louant à France Télécom de la fibre optique (dite encore ' fibre noire '), au lieu de tirer des lignes eux-mêmes. A la condition, cependant, d'une ' disponibilité suffisante de fibre dans le réseau de France Télécom '.L'objectif : étendre à certaines zones géographiques délaissées par la concurrence le dégroupage. Celui-ci, selon les constats de l'Arcep en 2005, ' avait tendance à s'essouffler '.

Les autres opérateurs restent discrets

Sauf que, selon Michael Boukobza, directeur général de Free, cette offre de location ' ne se traduit pas ou très peu dans les faits '. Il dénonce au passage ' la passivité du régulateur [l'Arcep, NDLR] ' sur ce point. Assez remonté, Free se dit surpris du comportement de France Télécom qui aurait pour conséquence concrète d'handicaper les abonnés à Internet. ' C'est une offre vitale pour le consommateur, car elle a pour but d'élargir les zones d'emprise du dégroupage ', poursuit Michael Boukobza. Pour l'instant, Free se contente d'interpeller France Télécom et l'Arcep, mais continue de discuter avec eux. Faute de réaction de leur part, le FAI n'exclut pas une action contentieuse.En tout cas, France Télécom conteste les affirmations de Free. ' Il n'a jamais été dit qu'on allait donner une garantie de taux de disponibilité ' de fibre optique, rappelle un porte-parole. Ensuite, l'opérateur historique affirme que Free a bien formulé des demandes, mais ' dans le cadre de la constitution d'un réseau, pour relier des centraux de second niveau entre eux. Or, notre offre sert à dégrouper. 'Dans cette affaire, les autres opérateurs restent discrets. Club-Internet ne veut pas s'exprimer sur le sujet. Chez Neuf Telecom, que l'offre de France Télécom intéresse, ' on n'a pas constaté de situation anormale ', note un porte-parole sans plus de commentaire. Free et France Télécom restent donc seuls pour continuer à se renvoyer la balle.