Première rencontre : Mac Pro, la machine d'Apple taillée pour la 4K est arrivée
Dévoilé à la surprise de tous en juin 2013, lors de la WWDC, le Mac Pro a été mis en vente officiellement à la fin de l'année dernière. Le modèle d'entrée de gamme, vendu 3000 euros, est arrivé pour test à la rédaction. Première rencontre.
L’iMac, l’iMac et encore l’iMac. Apple semblait n’avoir qu’une réponse pour les professionnels désireux de trouver une station de travail, son tout en un. Une machine effectivement de plus en plus puissante mais qui manquait de modularité et, pour tout dire, de puissance brute pour certains usages vraiment exigeants.
Jachère du Pro
Dès lors, la mise en jachère du Mac Pro, dont les grandes lignes du design remontaient à 2003, semblait un aveu de désintérêt. Une situation d’autant plus surprenante qu’Apple semblait chérir les « pro » en déplacement avec les MacBook Pro Retina et leur déniait le droit d’avoir un Mac Pro digne des années 2010. Assez incroyable, la dernière mise à jour du Mac Pro, mineure, datait de juin 2012, et la configuration manquait de peps et d’une connectique à la hauteur.
Le Mac Pro nouveau
Aussi, quand, lors de sa conférence destinée à ses développeurs, Apple a dévoilé un nouveau Mac Pro, sorti de nulle part, la surprise a-t-elle été de taille et plutôt bonne. Non seulement la firme de Cupertino mettait-elle à jour la configuration mais elle revoyait complètement le facteur de forme de la machine. Un nouveau Mac Pro donnant une petite leçon de design industriel à tous ces fabricants de PC qui ne semblent finalement capables que de décliner à l’infini des form factors vieillissants.
Car le Mac Pro, haut de 25,1 cm et d’un diamètre de seulement 16,7 cm est bien plus compact que bon nombre de PC de bureau. Transportable, il peut-être déplacé facilement sur le plateau d’un tournage, dans la régie d’une émission ou d’un événement et même chez un client, au besoin… Mais évidemment, ses 5 Kg n’en font pas un compagnon de voyage parfait.
Hub modulaire
En revanche, que ce soit pour voyager léger ou parce que votre Mac Pro est tombé en rade en pleine production - ces choses-là arrivent – Apple a prévu qu’il soit facile de retirer le disque Flash (256 Go à 1 To) pour le glisser dans un autre Mac Pro. Le Mac Pro est facile à ouvrir et il est facile d’accéder à la Ram. A termes, Apple pourrait envisager, peut-être, (on ne tire jamais de plan sur la comète chez Apple) de proposer des mises à jour matérielles.
Mais cet aspect « partiellement » évolutif ne doit pas cacher la façon dont la firme californienne le conçoit. C’est un hub de puissance, auquel se connecteront des périphériques de stockage, d’affichage ou de production grâce aux quatre ports USB 3 et surtout aux six ports Thunderbolt 2. Six ports, soit la possibilité de brancher jusqu’à 36 périphériques en chaîne. A titre d’exemple, il est ainsi possible de brancher jusqu’à trois écrans 4K ou six écrans Thunderbolt. Sans oublier, grande première sur un Mac Pro, la sortie HDMI 1.4, qui permet de vérifier le rendu de son travail « sur l’écran HD ou ultraHD d’une chambre d’hôtel », nous expliquait un salarié d’Apple, spécialiste du montage vidéo.
Vidéo 4K mais pas que?
Le Mac Pro est évidemment une machine de production vidéo, la mise à jour 10.1 de Final Cut Pro, pour tirer pleinement partie de sa puissance, en est une preuve incontestable. La démonstration, qui nous a été faite, du montage de 16 pistes 4K, qui équivalent à 64 « angles » HD, est assez bluffante de fluidité. Il nous faudra voir ce que le modèle d’entrée de gamme est capable de réaliser. Une chose est certaine, l’application d’effets, de filtres, sans rendu, à la volée gagne un temps fou. Des tâches qui pouvaient prendre plusieurs heures auparavant sont réalisées en quelques dizaines de secondes ou minutes. « Plus le temps d’aller prendre un café », plaisantait le démonstrateur d’Apple.
Mais la vidéo n’est pas le seul secteur qu’Apple espère séduire avec sa nouvelle machine, la conception 3D ou le calcul scientifique sont également en ligne de mire. Le support de technologie comme OpenGL ou OpenCL permet d’utiliser au mieux la puissance des puces graphiques pour faciliter les calculs de rendu ou l’exécution de programmes scientifiques complexes.
Besoin de mises à jour
Le Mac Pro n’est pourtant pas encore en position de donner la pleine mesure des ses capacités. Apple le reconnaît bien volontiers. Il faudra en effet que les logiciels pro soient optimisés pour la machine. Adobe est sur le coup et a déjà fait une première mise à jour de Premiere, son logiciel de montage. D’autres éditeurs devraient suivre. Le Mac Pro sera alors peut-être la révolution matérielle et d’usage qu’il semble pouvoir être. D’ici là, nous le testerons avec nos outils, qui pourraient bien être à la peine pour le pousser dans ses derniers retranchements.
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Alistair
Je suis d'accord avec vous qu'un Xeon n'est pas obligatoire pour faire une rendue 3D, un i7 extrême fonctionne aussi. C'est vraiment pas facile à expliquer. En gros c'est comme une Twingo et un camion. Pour certaines utilisations, la Twingo est plus adaptées que le camion. Elle est même plus performante. Mais, pour d'autres utilisations, par exemple lorsque "la charge" (en informatique elle n'a pas le même sens, mais c'est tou comme) est importante, le camion est plus adaptés. C'est pourquoi, on ne trouve "essentiellement" des Xeons que sur des stations de travail ou serveurs. Et il évident aussi qu'un Xeon tout seul ne pourra faire de rendue 3D en temps réel. Il faut aussi de bonnes cartes graphiques. Tout est question d'équilibre. Lors de la WWDC 2013, The Foundry a fait une démo de leur logiciel "MARI". On a pu y voir une rendue 3D complexe 4K en temps réel (http://www.pixarpost.com/2013/06/pixars-speech-at-apple-wwdc.html). Mais c'était le top de la config. Xeon 12 coeurs, CG FirePro D700. Mais une fois de plus c'est une question de confort. Si on a plus ou moins envie d'attendre ou non. Puisque vous êtes pro dans le domaine, je vous invite à visioner la video de cette démo sur le site dev d'Apple. L'inscription est gratuite. Les liens sont dans l'article dont le lien est juste au-dessus. Et concernant les professionnels du son, le MacPro est aussi une excellente station de travail pour eux. Car les cartes graphiques seront utilisées dans ce cas comme unité de calcul. C'est l'utilisation de la technologie OpenCL (apparenté à CUDA). Vous pouvez voir le commentaire d'un pro du son (http://yakyakyak.fr/2014/01/focus-mac-pro-logic-x-entretien-avec-igor-bolender/comment-page-1/). Et son énorme avantage est son silence. Et enfin, on est bien d'accord, le MacPro n'est pas un serveur. On ne peut donc le comparer avec les serveurs HP. En revanche, il est bien une station de travail. On peut comparer aux stations de travail HP Z420 et ThinkStation S30. Je n'ai pas trouvé l'équivalent chez Dell encore.
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Pierro787
Un Xeon n'est nullement obligatoire pour faire du rendu 3D pro, y compris en animation ou l'on utilise des fermes de rendu pour les très gros calculs (J'en sais quelque chose car c'est mon domaine d'activité).
La plupart des studios travaillent avec des Core i7, qui suffisent largement pour du rendu d'image fixe ou de la (petite) animation et passent par des prestataires de fermes de rendu pour les calculs très longs.
Un Mac pro même boosté ne permettra pas un rendu d'une animation 3D d'une heure en 4K, il faut des centaines de xeon pour ça pour rester dans un délai raisonnable (quelques semaines)
Pour les professionnels du son (sound designer ou musicien par exemple), la carte vidéo ne sert à rien et le mac pro sera un mauvais investissement, un iMac, bien moins cher, suffira amplement.
Bref, oui, cette machine semble uniquement dédiée au montage vidéo 4K temps réel, un marché un peu léger pour un tel ordinateur...
Nous verrons ce que donneront les ventes et si Apple maintient cette machine en l'état mais j'ai de sérieux doutes, Apple n'est pas HP dans le domaine des serveurs -
Alistair
Et concernant le prix, même la configuration extrême du MacPro à près de 10000? HT, pour un professionnel de traitement de vidéos en 4K par exemple, il sera rentabilisé très rapidement.
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Alistair
C'est qu'il y a des domaines d'utilisations où un processeur standard, un type de RAM standard...etc ne suffit plus
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Alistair
Concernant la RAM ECC ou standard, on ne peut pas penser justement comme pour une utilisation d'un ordinateur de bureau classique. Pour les serveurs ou stations de travail, l'utilisation de la RAM type ECC même à quantité inférieure est plus importante. Car ce type de mémoire permet d'assurer "l'intégrité" des données en corrigeant automatiquement les erreurs. Très important donc pour les serveurs et stations de travail. Concernant les disques, même en mettant un SSD de 1To, il ne sera pas suffisant pour traiter une séquence 4K d'une heure. Comme je disais dans mon message précédent, l'intérêt de pouvoir l'utiliser pratiquement comme une "mémoire cache". Il permet par exemple de pouvoir effectuer une prévisualisation en temps réel de la séquence en cours de traitement. Donc oui, quoi qu'il arrive pour faire du 4K, le monteur sera obligé d'utiliser un support externe. Les données brutes peuvent utiliser des centaines de To. Il faut pratiquement une baie dédiée pour le stockage. Il faut vraiment voir l'utilisation de ce système de manière différente d'un ordinateur de bureau classique. Le choix d'un Xeon au lieu d'un core Ix est parreil. Il est évident que pour une utilisation de tous les jours, un core i7 peut suffire. Mais lorsqu'on a besoin de l'endurance, de disponibilité, bref les besoins d'un serveur ou d'une station de travail, un core i7 extreme ne suffit plus. En fait, il faut plutôt se demander pourquoi il y a des stations de travail, pourquoi ne peut-on pas utiliser juste des ordinateurs de bureau ? Pourquoi Intel fabrique des Xeons si des core iX peuvent suffire... C'est qu'il y a des domaines d'utilisations où un processeur, un type de RAM...etc ne suffit plus
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Pierro787
Ca tombe bien, les Xeon E5 se comparent tout à faire à des Core i7 4960X, et n'apportent rien de plus pour des configs mono processeurs. L'intérêt du Xeon, les serveurs ou l'on peut en mettre plusieurs sur une carte mère.
Concernant la RAM, le gain sera bien plus important avec 32 Go de RAM "classiques" que 12 Go en ECC, quant au stockage, vous parlez d'upgrader la machine, la bonne affaire quand on achète un ordinateur neuf !
Vous le dites indirectement dans votre message, le mac pro nécessite d'être étendu pour avoir la véritable appellation pro et le prix explose à plus de 6000 euros pour une machine décente (1 To de stockage, 32 Go de RAM, etc)
Vous ne stockerez rien en 4K sur un SSD de 256 Go qui doit contenir en plus l'OS. Cette machine (de base) est donc inutilisable en l'état pour du montage vidéo et rendu 3D 4K. -
Alistair
Vous semblez ignorer que le MacPro utilise des Xeon E5 et non pas des core Ix. La RAM est de type ECC à correction d'erreurs. Deux cartes graphiques FirePro, dont la puissance de calcul est de 2 teraflops pour cette configuration de base.Il a aussi 6 ports Thunderbolt 2, dont le débit est de 20Gbits/sec.
Il est évident qu'un SSD de 256 Go peut parraitre faible. Mais vu qu'on peut brancher des disques externes sur le port Thunderbolt,
le disque interne peut presque être utilisé comme cache. Donc uniquement pour les traitements. Comme le débit du Thunderbolt 2 est quand même supérieur comparé au SATA III (6Gbits/s)... Aucun problème d'utiliser des disques externes (moins chers). Donc oui c'est une configuration dite "Work Station", ce n'est certainement pas destiné aux utilisateurs lambda. -
Pierro787
La config d'entrée de gamme (3000 euros tout de même) laisse dubitatif:
12 Go de RAM et 256 Go de SSD ! Je serais curieux de connaître les performances de cette machine pour du montage vidéo 4K ou du rendu 3D 4K...
Actuellement, une bonne config pour ce genre de tâche est au minimum 32 Go de RAM (ou 64 Go) et plusieurs To de DD.
Bref, une machine qui n'a de pro que le nom... Et le design ne compte pas sur ce marché, ce qu'on regarde, ce sont le rapport prix / performances
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