Décidément, la flambée du coût de la mémoire vive est en train de transformer le jeu vidéo en un loisir de luxe, et le timing ne pouvait pas être pire pour la communauté. À peine quelques heures après la gifle tarifaire infligée par Apple sur ses Mac, Microsoft embraye et officialise à son tour une hausse historique sur ses Xbox Series X et Series S. Prévue pour le 1er août 2026, cette réévaluation mondiale tombe au moment précis où des millions de joueurs calculent leur budget pour l’arrivée de Grand Theft Auto VI.
C’est un vrai cas d’école qui bouscule toutes les traditions de l’industrie : pour la première fois, des consoles affichent un tarif bien plus élevé à l’aube de leur sixième année d’existence qu’au jour de leur sortie initiale.
Jusqu’à 150 dollars d’augmentation et une version sacrifiée
Dans le détail, la valse des étiquettes orchestrée par Redmond frappe fort, avec une douloureuse indexée sur la capacité de stockage de la machine. Les grilles officielles affichent ainsi 100 dollars de majoration immédiate pour les modèles de 512 Go, tandis que les versions équipées d’un disque de 1 To écopent de 150 dollars d’inflation pure et simple. Au passage, la firme sacrifie la Xbox Series X de 2 To, retirée de la circulation car devenue intenable à produire.
Très concrètement, la petite Series S de 512 Go bondit à 499,99 dollars, là où la déclinaison 1 To grimpe à 599,99 dollars. Pour le haut de gamme, le constat est tout aussi amer outre-Atlantique : la Series X Digital s’affiche à 749,99 dollars, tandis que le modèle classique avec lecteur de disque atteint un tarif record de 799,99 dollars. Bien que la division française de la marque n’ait pas encore confirmé sa propre grille en euros, il faut s’attendre à une répercussion similaire chez nous, ce qui pourrait par exemple propulser la Series X classique aux alentours des 799 euros, contre 649 euros jusqu’alors. Quoi qu’il en soit, Microsoft et Xbox confirment qu’ils mettront à jour leurs prix « dans le monde entier ».
L’IA et la mémoire toujours uniques responsables
Pour se défendre de vouloir capitaliser sur l’attente délirante autour du prochain titre de Rockstar, Microsoft pointe directement du doigt la flambée des prix de la mémoire DRAM et des puces de stockage NAND. Portée par la prolifération des datacenters et des serveurs dédiés à l’intelligence artificielle, la demande mondiale a littéralement saturé les lignes de production. La patronne de la division Xbox, Asha Sharma, a récemment reconnu que le coût de ces composants avait environ quadruplé depuis l’automne dernier, et que l’industrie s’attendait à voir ces prix multipliés par plus de deux et demi d’ici l’automne 2027.
La firme rappelle également une spécificité cruciale de cette industrie. Contrairement aux smartphones ou aux ordinateurs, les consoles de jeux ne génèrent généralement aucune marge bénéficiaire à la vente et sont commercialisées à un prix inférieur à leur coût de fabrication réel. Avec des composants devenus intenables, Microsoft explique ne plus pouvoir absorber seule de telles pertes financières. Cette crise touche d’ailleurs l’ensemble du secteur, puisque Sony a déjà appliqué une hausse historique sur ses PS5 en France pour les mêmes raisons, plaçant la version standard à 649,99 euros et la PS5 Pro à 899,99 euros. Nintendo augmentera aussi le prix pour la Switch 2 à partir du mois de septembre 2026.
La situation est telle que même la prochaine PlayStation, la probable PS6, pourrait accuser du retard à cause de la crise de la RAM provoquée par l’IA. Pendant ce temps, la future Xbox, connue sous le nom de code « projet Helix », pourrait également attendre plusieurs années avant de se montrer.
Des facilités de paiement pour limiter les dégâts
Conscient de l’impact désastreux de cette annonce sur son image de marque, le constructeur américain tente d’amortir le choc en dévoilant plusieurs programmes d’accessibilité financière. Le Microsoft Store va ainsi généraliser des options de type « Achetez maintenant, payez plus tard » sous forme de mensualités à court terme et sans intérêt, ainsi que des solutions de financement à taux zéro s’étalant sur 12 mois pour lisser l’investissement. Microsoft s’associe également avec plusieurs revendeurs pour lancer un programme officiel de reprise de consoles d’occasion contre du crédit en magasin, tout en mettant en avant ses modèles reconditionnés certifiés affichant jusqu’à 100 dollars de réduction.
Reste que pour les joueurs qui attendent de pied ferme Grand Theft Auto VI, Call of Duty: Modern Warfare 4 ou Gears of War: E-Day, le signal envoyé est très contraignant. Les tarifs actuels restant en vigueur jusqu’au 31 juillet, les semaines à venir représentent la toute dernière fenêtre de tir pour s’équiper au meilleur prix possible avant que le marché des consoles de salon ne devienne définitivement hors de prix.
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Source : Xbox Wire
