En novembre 2024, Apple avait fait quelque chose d’inhabituel : doubler la mémoire de base d’une machine sans toucher à son prix. Le Mac mini redessiné, réduit à un carré de 12,7 cm avec un bouton d’allumage planqué dessous (on ne lui a toujours pas pardonné), débarquait à 699 € avec une puce M4 et 16 Go. Il est devenu la petite machine à tout faire, jusqu’à servir de serveur d’agents IA quand OpenClaw a explosé en janvier et vidé les stocks. Une hausse de prix en juin et un changement de puce plus tard, son successeur M6 arrive dans le même boîtier à 1 049 €. Le moteur change, la carrosserie reste : voyons ce que les 350 € achètent, et ce qu’ils n’achètent pas.
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À l’intérieur, tout change… ou presque
Le M4 embarquait dix cœurs de processeur (quatre gros, six petits), dix cœurs graphiques, un Neural Engine de seize cœurs et une mémoire unifiée à 120 Go/s, le tout gravé en 3 nm. Le M6 passe au 2 nm et à douze cœurs, deux « super », quatre « performance » et six « efficience », avec douze cœurs graphiques dotés d’accélérateurs neuronaux et deux Neural Engine de seize cœurs. La mémoire grimpe à 170 Go/s, une autoroute élargie d’environ 40 % entre la puce et ses données, et reste plafonnée à 32 Go, comme sur le M4. Apple annonce 40 % de mieux en multicœur, deux fois plus vite en jeu avec ray-tracing (sur Cyberpunk 2077, un cas qui flatte le nouveau matériel) et jusqu’à quatre fois plus en IA. Ce dernier chiffre mesure surtout la lecture des requêtes dans LM Studio, 4,8 fois plus rapide ; la génération des réponses suit plutôt la bande passante, donc ces 40 %.
Le stockage est annoncé deux fois plus rapide, ce qui se sentira surtout à la copie de gros fichiers, le SSD de base restant à 256 Go. La connectique évolue par petites touches : Wi‑Fi 7 au lieu de Wi‑Fi 6E, Bluetooth 6 au lieu de 5.3, Ethernet 2,5 Gbit/s de série contre 1 Gbit/s. L’option 10 Gbit/s reste au catalogue. Les trois ports arrière demeurent en Thunderbolt 4 sur le M6, le Thunderbolt 5 étant réservé au Mac mini M5 Pro comme il l’était au M4 Pro. Les deux USB-C et la prise casque en façade ne bougent pas, pas plus que le HDMI.
Sur la consommation, Apple mesure pour le M4 4 W au repos et 65 W au maximum, une veilleuse d’un côté, une bonne ampoule de l’autre. Le M6 n’a pas encore sa ligne dans ce tableau officiel, et le communiqué ne donne aucun chiffre d’efficacité. Le 2 nm de TSMC promet 25 à 30 % de consommation en moins à performance égale, donc un repos et une pleine charge un peu plus sobres, à vérifier au wattmètre. Pour un Mac mini qui tourne jour et nuit en serveur, les 4 W du M4 représentent environ 35 kWh par an, soit autour de 7 € d’électricité au tarif réglementé. Une ligne de budget qui ne fera pencher aucune balance.
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L’addition, configuration par configuration
Le M4 est arrivé à 699 € avec 16 Go et 256 Go, un tarif qui a fait son succès, puis la pénurie mondiale de mémoire a fait son œuvre. Apple l’a relevé à 949 € en juin, avant de fixer le M6 à 1 049 € (929 € sur le Store Éducation), toujours avec 16 Go et 256 Go. Les options donnent la mesure de la crise : 24 Go pour 220 € de plus, 32 Go pour 440 €, et côté stockage 220 € pour 512 Go, 550 € pour 1 To, 1 100 € pour 2 To. Un Mac mini M6 raisonnable pour l’IA en local, 24 Go et 512 Go, revient donc à 1 489 €. La configuration maximale de la puce standard, 32 Go et 2 To, frôle les 2 600 €.
Pendant ce temps, l’ancien Mac mini M4 se vend encore, et pas cher. Amazon affichait ce mardi le modèle 16 Go et 256 Go à 699 €, son prix de lancement (le tout avec des délais de livraison allant d’octobre 2026 à mars 2027), et le 512 Go se trouvait à 1 099 € chez Boulanger, contre 1 269 € pour l’équivalent en M6… . À 350 € d’écart sur la configuration de base, l’ancien modèle garde un rapport prix-puissance imbattable pour la bureautique, la photo et même l’hébergement d’un agent IA qui délègue ses calculs à des serveurs distants (16 Go suffisent dans ce cas). Le M6 justifie son surcoût si le Wi‑Fi 7, l’Ethernet 2,5 Gbit/s, l’IA en local ou le jeu font partie du programme. Encore faut-il pouvoir attendre le 22 septembre, date des premières livraisons.
Au-dessus, le Mac mini M5 Pro démarre à 1 999 € avec 24 Go et 512 Go, une puce de la génération précédente mais avec le Thunderbolt 5 et jusqu’à 64 Go de mémoire. C’est la seule option de la gamme pour des modèles d’IA de taille respectable. Apple prévient depuis le printemps que Mac mini et Mac Studio resteraient difficiles à trouver pendant plusieurs mois, la demande des amateurs d’agents IA ayant dépassé ses prévisions. Le délai de livraison du M6, quatre semaines après l’ouverture des précommandes, en est la traduction concrète.
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