Les AirPods Pro pourront-ils bientôt être officiellement utilisés comme aide auditive par les personnes souffrant de surdité ? C’est ce que des chercheurs du Taipei Veterans General Hospital ont tenté de démontrer. Partant du constat que de nombreuses personnes malentendantes n’avaient pas les moyens de s’équiper d’appareils auditifs, ils ont souhaité vérifier si des écouteurs grand public pouvaient se substituer à des prothèses auditives dédiées.
Les AirPods Pro répondent à quatre des cinq normes requises pour les prothèses auditives
Pour mener leur étude, les chercheurs ont donc examiné les caractéristiques électroacoustiques de prothèses auditives dédiées, des AirPods Pro et des AirPods de deuxième génération.
Ils ont ainsi découvert que les AirPods 2 ne répondaient qu’à deux normes sur les cinq requises dans les appareils d’aides auditives. En revanche, les AirPods Pro semblent bien plus intéressants. Les chercheurs ont en effet déterminé que les oreillettes d’Apple respectaient quatre des cinq normes requises pour les aides auditives.
Pour comparer l’efficacité des AirPods à celle de prothèses auditives, les chercheurs ont soumis 21 patients (neuf hommes et douze femmes) avec une moyenne d’âge de 43 ans. Aucun de ces patients n’avait déjà porté d’appareil d’aide auditive.
Aussi efficaces et moins chers que des prothèses auditives
En plus de répondre à la plupart des critères électroacoustiques des aides auditives conventionnelles, les AirPods Pro offrent des performances similaires. Même si les patients testés avaient une meilleure perception des paroles avec des appareils auditifs haut de gamme, ils n’ont perçu aucune différence notable entre les AirPods Pro et les prothèses auditives dans un environnement calme.
Pour les chercheurs, les résultats obtenus prouvent que les écouteurs d’Apple offrent des performances semblables et pourraient donc parfaitement être utilisés comme aide auditive. Ils considèrent ainsi que bien qu’ils ne soient pas classés comme dispositif médical, les AirPods Pro peuvent fournir une aide auditive appropriée pour les personnes souffrant d’une déficience auditive légère à modérée. Pour eux, les écouteurs d’Apple sont tout à fait crédibles pour se substituer aux prothèses auditives conventionnelles, compte tenu de leur très faible coût.
En France, le prix moyen des prothèses auditives tourne autour de 1 500 euros par appareil (et donc, par oreille). Un tarif très largement supérieur à ce que peut représenter l’achat d’une paire d’AirPods Pro (300 euros) et d’un iPhone (plus ou moins 1 000 euros). Ce dernier est en effet indispensable pour utiliser les AirPods Pro comme aide auditive. En effet, c’est le micro de l’iPhone qui est utilisé pour capter les sons environnants par la fonction « Écoute en temps réel » afin de les restituer dans les oreillettes.
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Source : iScience
