C’est depuis la Floride et Cap Canaveral que décollera aujourd’hui la fusée Atlas V qui propulsera le rover Perseverance de la NASA sur Mars. Il devrait arriver à destination le 18 février 2021. Ce sera le cinquième robot à explorer la planète rouge. Il partira à la recherche de traces anciennes de vie et devra répondre à la question de savoir si Mars est habitable.
Un laser franco-américain
Perseverance est doté de multiples outils dont un drone et une SuperCam, un instrument franco-américain avec un laser capable d’analyser les roches. Le CNES, le CNRS et l’IRAP (Institut de recherche en astrophysique et planétologie) y sont associés.
La Chine tentera, à son tour, dès l’année prochaine, un premier atterrissage sur Mars, tout comme les Émirats arabes unis. La mission européenne Exomars est, elle, prévue pour 2022.
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