La conférence ministérielle de l’Agence spatiale européenne (ESA) vient de s’achever à Séville. Un budget de 14,38 milliards d’euros a été accordé par l’ensemble des pays réunis. Parmi les nombreux programmes qui vont pouvoir être financés, celui des navettes réutilisables. Le projet Space Rider va notamment se poursuivre.
Un premier vol assuré
La mini-navette de 2,4 tonnes devrait pouvoir effectuer un premier vol dès 2021 en orbite basse avec retour sur Terre dans la foulée. Elle sera lancée par la fusée Vega C. L’idée est bien de doter l’Europe pour la première fois d’un véhicule réutilisable. Mais dans un but scientifique, dans un premier temps, puisque SpaceRider aura pour mission de mener des expériences et des observations en vol. Une commercialisation auprès d’opérateurs privés n’est pourtant pas exclue par l’ESA à plus long terme.
Le premier à avoir inaugurer les vols réutilisables est l’Américain Space X en 2017. Dubitatifs, les Européens ont longtemps rechigné à se lancer eux-aussi sur le créneau.
Source : l’ESA
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