Hausse du prix de Starlink : Elon Musk trahit-il encore l’Ukraine ?

« Je t’aime, j’en ai marre » : ce pourrait-être la façon dont le peuple ukrainien doit percevoir le milliardaire Elon Musk. Son entreprise Starlink a effet doublé le prix des terminaux sur le territoire ukrainien de 385 $ à 700 $, en plus de relever le prix de l’abonnement mensuel particulier de 60$ à 75$. Pour l’heure, il n’y a aucune information sur une éventuelle hausse des prix pour les terminaux livrés à l’armée ukrainienne. Pas plus qu’il n’y en a sur une éventuelle intention de M. Musk de re-revenir sur sa décision de ne pas faire payer le gouvernement ukrainien pour l’utilisation de la bande passante. Loin d’être anecdotique, l’utilisation de Starlink est un pilier de l’organisation de la résistance militaire que l’armée ukrainienne oppose à l’envahisseur russe. Cette connexion Internet haut débit par satellite est en effet une des raisons de l’agilité, de la mobilité et de la résilience d’une armée inférieure en nombre, mais bien plus efficace.

En octobre dernier, M. Musk avait voulu revenir sur son engagement d’offrir la bande passante gratuitement à l’armée ukrainienne, arguant que « cette opération a coûté à SpaceX 80 millions de dollars et cette somme devrait atteindre 100 millions d’ici à la fin de l’année ». Face à la volée de bois vert qu’il avait essuyé, notamment sur Twitter (qu’il possède désormais), M. Musk avait fait marche arrière et affirmé sa volonté de continuer à payer pour la connexion. L’essentiel des terminaux étant en effet financé par des organes gouvernementaux (Pentagone) mais surtout des pays alliés de l’Ukraine, notamment la Pologne (qui ne connaît que trop bien les Russes…).

Un coup de pub qu’il faut assumer jusqu’au bout ?

Ni Starlink ou SpaceX, ni le gouvernement ukrainien n’ont pour l’heure commenté cette hausse de prix de matériel et d’abonnement. Mais le souci de cette hausse de prix en Ukraine est que l’importance de Starlink n’est pas liée qu’aux opérations de défense du pays. La Russie continue en effet de détruire de manière délibérée des infrastructures civiles. Des villages et villes sont non seulement privés d’électricité ou d’eau, mais aussi d’Internet. La mobilité des paraboles Starlink permet ici de palier cette déficience et maintenir la communication de manière très efficace.

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Or, si on revient un an en arrière, Starlink était essentiellement connu pour être un pollueur du ciel des astronomes et un système « inutile » pour les pays développés qui ont de bonnes infrastructures. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a été l’occasion non seulement d’un énorme coup de projecteur pour le système, mais aussi et surtout d’un coup de pub pour une entreprise qui se comporte en « héroïne ». Starkink a pu prouver son efficacité de terrain, remettant en question certaines stratégies et doctrines militaires. Elle a profité d’une couverture médiatique et technologique très positive pendant des mois.

Le souci, comme souvent dans les gestes de communication de M. Musk, est dans le manque de constance de ses actes. La guerre, c’est tout le temps moche et difficile, mais ça dure parfois longtemps. Or, c’est justement sur le long terme que l’on juge ses amis. Si Elon Musk se revendique vraiment un défenseur de la démocratie et de l’Ukraine, il va falloir aller au bout de ses engagements.

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Source : The verge