Comme l'iPhone, Android possèderait un « mouchard »

Le journal britannique évoque la découverte d'un Suédois, Magnus Eriksson, et donne un lien vers ce qu'il a publié sur Internet, où il est question de deux fichiers, cache.cell et cache.wifi, stockés dans l'appareil à l'endroit suivant : /data/data/com.google.android.location/files. Selon ce qui est mis en ligne, Android stocke au maximum les coordonnées des 50 dernières antennes-relais avec lesquelles le mobile a été en contact et les 200 derniers réseaux Wi-Fi (les plus anciennes données sont effacées au fur et à mesure) qu'il a repérés, alors qu'iOS enregistre un an de géolocalisation.

Le Guardian dit qu'il n'est pas prouvé que les infos sont envoyées à Google, et que le fichier est moins facilement accessible que le consolidated.db d'iOS. Google n'a pas souhaité répondre aux questions. De son côté, le Wall Street Journal évoque les conclusions qui lui ont été transmises par un certain Samy Kamkar, et que le quotidien a fait valider par un consultant indépendant.

Samy Kamkar dit avoir constaté qu'un téléphone HTC sous Android récoltait des informations géolocalisées régulièrement et les envoyait à Google plusieurs fois par heure. Parmi elles : le nom des réseaux Wi-Fi, leur emplacement, la force du signal, et un identifiant unique du téléphone. Là encore, pas de commentaire de Google.

Au passage, le Wall Street Journal souligne le passé controversé de Samy Kamkar, qui avait plaidé coupable dans une affaire de piratage informatique, à savoir à la création en 2005 du ver Samy, ayant mis à terre le réseau MySpace. Il prétend aussi avoir créé un « evercookie » (un cookie très difficile à éradiquer).

Le quotidien économique souligne les démêlés qu'a connus Google avec ses voitures StreetView, comme le rappellent les récentes menaces de la Cnil néerlandaise et la sanction de la Cnil fin mars. Il mentionne aussi une lettre envoyée par Apple à deux membres américains de la Chambre des représentants, dont le républicain Edward Markey, qui l'a publiée sur son site. La firme de Cupertino y reconnaît collecter des informations de localisation (GPS et Wi-Fi), qui lui sont transmises toutes les 12 heures. Edward Markey en vient à écrire à Apple pour lui demander des comptes, pour savoir notamment si l'entreprise se sert de telles données. Le sénateur démocrate Al Franken a fait de même.

Le silence de Google et d'Apple sur ces mouchards – pour peu qu'il s'agisse bien de cela – ne devrait donc plus tenir très longtemps. Reuters explique que l'Allemagne va demander des comptes à Apple. « Apple doit révéler où sont stockées ces données, pendant quelle durée et dans quel but, qui y a accès et comment elles sont protégées contre d'éventuelles intrusions », a exprimé Holger Eichele, porte-parole du ministère allemand de la Protection des consommateurs. « La collecte secrète et le stockage de données de localisation d'un téléphone portable constitueraient une violation majeure de la vie privée », a-t-il ajouté.

Le pays est sensible, de par son passé, à cette question, comme Google a pu s'en rendre compte, au point de renoncer à y développer son service Street View. En France, aucune réaction à noter pour l'instant. La Cnil est silencieuse sur la question, et n'a pas été en mesure de nous dire si elle comptait se saisir du sujet.