Attention, il s'agit encore d'un développement en phase de test réservé aux utilisateurs de la toute dernière version de Chrome 4.0 bêta pour Windows, disponible depuis le 3 novembre 2009 (voir l'encadré ci-dessous pour télécharger le logiciel). Cette mouture du navigateur est également disponible depuis ce mardi 8 décembre pour Linux et Mac, avec un bémol : les extensions ne sont pas encore proposées sur le système d'Apple.

Google rappelle que les extensions faisaient partie de son projet initial, dès le lancement de Chrome en septembre 2008. Mais il reconnaît aussi que le mérite en revient à la Fondation Mozilla, qui en a fait, avec Firefox, une fonctionnalité que chaque internaute s'attend désormais à voir sur un navigateur. Le catalogue d'extensions de Mozilla comprend aujourd'hui plusieurs milliers de titres, bon nombre d'internautes rechignaient à tester Chrome justement parce que celui-ci ne proposait pas le même genre d'enrichissement.

La déclinaison que Google en a fait pour Chrome est plutôt réussie. Les utilisateurs peuvent les ajouter ou les supprimer facilement sans avoir à redémarrer leur navigateur. Un clic dans le menu affiche la liste des extensions installées. Un nouveau clic conduit à la galerie des modules disponibles. Tout aussi important, l'éditeur assure que leur présence a très peu d'impact sur la rapidité et sur la stabilité du navigateur. Une critique qui a parfois été formulée à l'encontre de Firefox.