Le Los Angeles Times et le Chicago Tribune sont au bord de la faillite, le New York Times hypothèque son immeuble de Manhattan, Playboy est en difficulté, mais que l'on se rassure, il reste encore des journalistes... sur le Web ! C'est en tout cas le constat éclairé que vient d'établir le jury du prix Pulitzer.

Hier, lundi 8 décembre 2008, la prestigieuse institution, qui récompense tous les ans les meilleurs travaux journalistiques américains, a annoncé avoir fait le choix d'ouvrir son prochain palmarès aux pure players de l'information en ligne. C'est-à-dire aux médias qui ne paraissent que sur Internet. Le conseil d'administration va permettre aux contenus du Web de concourir dans les 14 catégories journalistiques du prix.

La compétition verra donc désormais s'affronter des publications papier ou électroniques, qui doivent être américaines, sortir au minimum une fois par semaine et être focalisées essentiellement sur l'actualité. Les magazines et les médias audiovisuels, ainsi que leurs sites Internet respectifs, demeurent, eux, exclus.

Les candidats ont jusqu'au 1er février 2009 pour présenter leur dossier et le palmarès sera dévoilé en avril prochain. En 2006, les jurés du prix Pulitzer avaient déjà fait un premier pas en autorisant les articles des sites Internet des journaux américains à concourir. Les contenus purement Web étaient limités à deux catégories : les écrits et les photos sur des événements d'actualité ' chauds '.

Il s'agit d'une ' évolution logique de la mission historique du prix Pulitzer, a indiqué à l'AFP, Sig Gissler, l'un des responsables du prix. Nous surveillons en permanence les changements sur la scène médiatique pour faire les ajustements nécessaires au fur et à mesure. ' Sur le site du prix Pulitzer, Sig Gissler ajoute que cette ouverture marque la reconnaissance ' du rôle du journalisme en ligne ' et de sa ' remarquable croissance '.

Ce n'est pas la première fois que le prix Pulitzer élargit son périmètre. Créé en 1904, il est longtemps resté cantonné aux reportages écrits, avant de faire une place à une nouvelle forme d'illustration de l'information, le photojournalisme, en 1943.

Qu'elle soit pensée ou non, la fusion des rédactions Web et papier est une tendance forte du journalisme. Et certains titres parmi les plus prestigieux ont même fait le choix de ne plus paraître que sur le Web. Tel est le cas aux Etats-Unis du Christian Science Monitor, une publication qui au cours de son histoire a remporté sept prix Pulitzer.