Internet dans le TGV Est à l'automne 2009

A la SNCF, les trains avancent à grande vitesse... mais pas les projets d'accès à Internet. Alors que l'accès haut débit est déjà une réalité commerciale dans les TGV opérés par Thalys (voir notre vidéo), il faudra attendre l'automne 2009 pour pouvoir surfer à grande vitesse dans le TGV Est. Tel est le nouveau calendrier annoncé par la SNCF, qui a commencé à expérimenter le système en décembre 2007.

La compagnie ferroviaire a testé pendant plusieurs mois, sur trois rames de la ligne, un dispositif mêlant accès Internet par satellite et réseau local en Wi-Fi. La connexion satellite, fournie par Eutelsat, est assurée grâce à des paraboles placées sur le toit du train. Elle offre théoriquement 2 Mbit/s en réception et 512 Kbit/s en émission.

A l'intérieur de la rame, un réseau Wi-Fi permet aux voyageurs de se connecter sans fil avec leur PC portable ou un autre terminal compatible, grâce à des bornes fixées au plafond des wagons. De même, des points d'accès Wi-Fi placés dans les tunnels permettent d'assurer la continuité de la connexion.

Pour monter son projet, la SNCF a fait appel à Eutelsat mais aussi à Orange, Alstom et CapGemini. Elle vient également d'annoncer une alliance avec le groupe Bolloré, qui portera sur certaines installations technique (Wi-Fi) mais aussi sur le contenu qui sera délivré aux voyageurs connectés dans le TGV Est. Bolloré fournira notamment du contenu de sa chaîne Direct8, sur le portail Web, qui s'affichera automatiquement lors de la connexion.

La SNCF affirme qu'aucun tarif n'a encore été fixé pour ce service d'accès haut débit qui sera proposé dans la cinquantaine de rames du TGV Est. Chez Thalys, où un service équivalent est disponible dans la quasi totalité de ses 26 rames, la connexion à Internet est facturée 6,50 euros de l'heure ou 13 euros pour un accès pendant tout le voyage. Selon le quotidien Les Echos, l'accès dans le TGV Est pourrait être facturé aux alentours de 5 euros de l'heure.