L'an dernier, RealPlayer version 11 arrivait avec une fonction propre à ravir les ayants droit : un aspirateur de vidéos, capable de stocker sur votre ordinateur quantité de films disponibles en ligne, y compris des publicités, y compris des fichiers en streaming de Dailymotion ou YouTube. Ce n'était rien à côté de ce que RealNetworks a lancé mardi. Rien de moins qu'un logiciel de copie de DVD sur ordinateur, RealDVD. Du coup, l'industrie américaine du cinéma a vu rouge et a annoncé le même jour avoir porté plainte devant un tribunal fédéral de Los Angeles.

Le logiciel est disponible au téléchargement pour 50 dollars (pas de commande depuis la France) et permet de faire une copie numérique ?" et une seule ?" d'un DVD sur le disque dur d'un ordinateur. En payant 20 dollars de plus, on peut effectuer une seconde copie de ce même film sur un autre ordinateur. Et ainsi de suite dans la limite de quatre copies supplémentaires.

En tout cas l'éditeur prévient : il n'est pas possible de graver le film sur un DVD vierge ou de partager le fichier. Celui-ci continue d'être protégé et crypté. Il s'agirait juste de mieux gérer sa collection de DVD acquis légalement, d'éviter de les rayer ou de les perdre. Ou encore de les transporter avec soi en voyage, sur son ordinateur portable.

Autant d'arguments qui n'ont pas convaincu la Motion Picture Association of America (MPAA). Cette organisation, qui représente les grands studios américains, demande à la justice des dommages et intérêts et l'interdiction de RealDVD. La MPAA estime que permettre de copier un DVD, en passant outre le système de protection reconnu par la loi, viole le Digital Millenium Copyright Act, la loi sur le copyright à l'ère du numérique.

Dans un communiqué publié le 30 septembre, la MPAA assimile purement et simplement la démarche de RealNetworks à du vol. Selon elle, le logiciel risque de freiner considérablement les ventes de DVD. Pour en avoir chez soi, il suffira en effet de louer des films puis de les graver avant de les rendre. Plus besoin d'aller en acheter en magasin. La MPAA entrevoit là une perte massive de revenus, et par la même, une perte de moyens de financement pour d'autres productions.

Mais RealNetworks a décidé de contre-attaquer sur le même terrain. L'éditeur a annoncé, toujours le 30 septembre, avoir saisi un tribunal californien pour qu'il déclare la légalité de son logiciel. Il s'appuie sur le fait que le film reste protégé contre la copie une fois sur le disque dur de l'ordinateur. RealNetworks invoque également le ' fair use '. Cette notion américaine garantit certains usages à l'utilisateur, tant qu'il n'y a pas de préjudice. Car c'est bien connu, tout le monde n'a qu'une préoccupation dans ce genre d'affaire : le bon droit de l'utilisateur.