Firefox 3 : le meilleur des navigateurs Internet

Stéphane Viossat

Micro Hebdo

le 07/08/2008 à 07h00

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On n'imagine plus aujourd'hui un ordinateur sans un logiciel pour se servir d'Internet. Aussi naturel que le Bureau de Windows, le navigateur est l'élément indispensable pour afficher et interagir avec les sites Web. Si indispensable et indissociable de notre pratique du PC qu'il est même, chez Microsoft, installé par défaut avec Windows et fait partie intégrante du système d'exploitation. Nous utilisons presque tous Windows, et avons donc presque tous Internet Explorer installé. Et pourtant, ce n'est pas le seul navigateur disponible. Ni le meilleur. S'il reste le plus utilisé (par 65 % des internautes européens), un concurrent lui fait de l'ombre : Firefox.

Descendant lointain du logiciel Navigator, Firefox n'a vu le jour qu'en 2004, emporté par la Fondation Mozilla. Petit à petit, il a séduit jusqu'à 180 millions de personnes dans le monde, et a été adopté par environ 30 % d'internautes européens. La cause de ce succès ? L'introduction de la navigation par onglets, qui n'a été reprise par Microsoft qu'à partir d'Internet Explorer 7. La version 2 de Firefox, lancée en 2006, n'a fait que confirmer l'amélioration de ce mode de navigation.

Le lancement de la toute nouvelle version, Firefox 3, le 17 juin dernier, est l'occasion de découvrir ce logiciel indispensable. Gratuit, bien traduit, rapide, intuitif, il combine plein d'avantages. Nous le conseillons donc sans réserve. Et ce n'est pas faute de l'avoir longuement utilisé et soumis à de nombreux tests. Autant le dire, Internet Explorer 7 prend un sérieux coup de vieux, distancé dans certains domaines, tel celui de la rapidité d'exécution du langage JavaScript, indispensable pour les sites modernes, dans un rapport de 1 à 10. Et la conclusion est identique pour l'interprétation correcte des sites Web.

Bien sûr, il existe d'autres navigateurs intéressants, tels Safari et Opera. C'est pourquoi, après avoir fait le tour des nouveautés de Firefox 3, nous avons comparé ses performances à celles des autres navigateurs. L'occasion aussi de faire plus ample connaissance avec les plus méconnus. Alors pourquoi rester fidèle au leader du marché Internet Explorer quand on peut adopter tout aussi gratuitement ses concurrents.

Est-ce un renard ou un panda ?

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Reconnaissable en un clin d'œil, le logo orange et bleu de Firefox représente un animal, vu de dos, courant autour du globe terrestre. A première vue, aucun doute, il s'agit d'un renard. Et si l'on traduit littéralement Firefox de l'anglais au français, on obtient “ renard de feu ”. Oui, mais… Firefox est le nom anglais du “ panda roux ” ou “ petit panda ”, une espèce asiatique de ratons laveurs, lointains cousins des pandas noir et blanc si connus. Et pour parfaire la confusion, les pandas roux ressemblent vraiment aux renards.

C'est après avoir décidé d'abandonner Firebird (“ oiseau de feu ” en anglais), le nom initial, qui était déjà utilisé par un autre logiciel libre, que la Fondation Mozilla a opté pour Firefox. La population du petit mammifère en danger de survie est en tout cas sans commune mesure avec celle du navigateur Web du moment, qui se compte par dizaines de millions.