Boostez votre Wi-Fi

Avant d'optimiser : Testez votre réseau

Suivez nos conseils et faites-vous une idée des performances réelles de votre réseau sans fil.

Votre réseau Wi-Fi vacille ou semble ne pas fonctionner à une vitesse optimale ? Avant tout, vérifiez qu'il s'agit bien de votre réseau et non de votre connexion ADSL. Une connexion Wi-Fi optimale ne peut rien contre une bande passante Internet réduite. Si votre débit ADSL est de 1 Mbit/s, n'incriminez pas le Wi-Fi lorsque la fenêtre de téléchargement vous signale une vitesse de 125 Ko/s : vous êtes au plafond. En revanche, si vous atteignez difficilement cette vitesse lors d'un transfert de fichier entre deux ordinateurs du réseau, le problème est bien réel. Vérifiez la norme de votre Wi-Fi. Si c'est du b (IEEE 802.11b) et ses 11 Mbit/s de vitesse de transfert théorique, ne vous attendez pas à disposer de plus de la moitié. Dans ce cas, vous mettez environ 6 minutes pour transférer 200 Mo de PC à PC. Si c'est du g (IEEE 802.11g) et ses 54 Mbit/s théoriques, vous pouvez espérer au mieux 30 Mbit/s de débit, soit 1 min pour transférer 200 Mo.

Si vous êtes loin de ces chiffres, votre signal Wi-Fi est altéré. Que ce soit avec l'utilitaire Windows ou le logiciel propriétaire de la carte Wi-Fi, la puissance du signal est représentée par un diagramme à barres. Jaune ou rouge, le débit est trop faible ; s'il est vert, mais que c'est toujours aussi lent, mieux vaut faire une analyse plus fine du signal. Pour cela, téléchargez et installez Netstumbler (www.netstumbler.com). Le logiciel détecte et analyse l'ensemble des points d'accès Wi-Fi disponibles autour de votre PC. Sécurité, débit et canaux utilisés sont recensés.

Une dernière information utile : trop de réseaux sur un même canal peuvent créer des interférences et, par là même, réduire les performances de votre Wi-Fi. Dans ce cas, changez les canaux de votre routeur sans fil. Avant de vous lancer dans des manipulations matérielles et logicielles, pensez aussi à faire un état des lieux de votre habitation. Lorsqu'une onde rencontre un obstacle, une partie de l'énergie est absorbée par l'obstacle, une partie continue à se propager mais de manière atténuée, et une partie est réfléchie. Ainsi, l'onde rebondit d'obstacle en obstacle, avec une perte de signal importante. Son trajet peut aussi être perturbé par des interférences radio ou électriques provenant, par exemple, de téléphones DECT, systèmes de déport de flux vidéo, et même de certains éclairages. Des éléments à prendre en compte lors du déploiement.

Deux questions à… : Fabien Cosson, ingénieur réseau, spécialiste en déploiement Wi-Fi

Quelles sont les contraintes du Wi-Fi ?

L'onde radio, qui est la base du Wi-Fi et son principal avantage, est aussi sa plus grande contrainte. Toute perturbation, qu'elle soit physique (absorption ou réflexion) ou bien non physique (autres signaux), provoque des interférences et altère le signal. La sécurité de la transmission ou l'intégrité des données sont aussi d'autres problématiques à ne pas négliger. Dans les déploiements sensibles, nous optons pour du 802.1X : toute demande d'authentification passe par un serveur Radius. Des bornes dédiées à la détection d'intrus peuvent aussi être installées… Mais ceci dépasse de loin les besoins d'un particulier.

Comment être sûr de bien couvrir son domicile ?

Avant de déployer sa borne, il faut connaître son entourage, autrement dit savoir si des bornes voisines viennent déborder sur la zone de couverture. Dans ce cas, le choix du canal d'émission est primordial, il faut opter pour un canal moins utilisé. La structure de la zone à couvrir est aussi importante. Le béton, le bois, le métal, l'eau (et donc l'homme) sont des éléments absorbant le signal. Une borne positionnée au niveau du plafond permet d'éviter beaucoup d'éléments perturbateurs. Enfin, il ne faut pas négliger la sécurité. Le particulier (avec les box) possède souvent une borne omnidirectionnelle avec un signal porté à pleine puissance afin de couvrir au mieux son domicile (le signal a tendance à s'étendre au-delà de l'habitation et donc au-delà du contrôle de son propriétaire). Il importe alors de bien protéger son point d'accès (mot de passe d'accès à la console, cryptage WPA ou WPA2 si la box le permet et pas de diffusion du SSID).

Méthode : Pour vérifier votre connexion

Tout pour contrôler les réseaux disponibles, les canaux surpeuplés et la vitesse de débit.

Utilisez le gestionnaire de Windows

Dans Windows XP ou Vista, ouvrez le menu Démarrer et choisissez le menu Connexion. Si c'est Windows qui gère la carte Wi-Fi, vous pouvez visualiser l'ensemble des réseaux sans fil disponibles. Vérifiez la puissance du signal de votre réseau. À deux barres, le signal est trop faible.

Scannez avec Netstumbler

Avec ce logiciel, vous détectez l'ensemble des réseaux disponibles (bien plus que sous Windows). Le classement est réalisé par canal utilisé : une bonne information pour éviter les canaux surpeuplés. La colonne Signal+ vous montre l'atténuation du signal. Plus il est proche de zéro, meilleur il est.

Vérifiez votre débit

Sous Vista, ouvrez le Centre Réseau et Partage. Dans la fenêtre dédiée à votre connexion Wi-Fi, cliquez sur Voir le Statut. Dans le volet qui s'ouvre, vous pouvez vérifier à la ligne Vitesse le débit réel détecté par Windows. La qualité du signal est aussi disponible avec l'histogramme en barres.