Neuf baladeurs multimédias à partir de 200 euros

16 Go, c'est la capacité des modèles à mémoire flash de Sony, Creative, SanDisk et Neo et de l'iPod Touch d'Apple. Ceux qui sont dotés d'un disque dur dépassent largement cette capacité : 30 Go pour les Archos 405 et 605, 40 Go pour l'Orizon de Memup et 80 Go pour l'iPod Classic.

Les baladeurs sont inégaux face aux multiples formats de fichiers vidéo existants. Seuls trois d'entre eux acceptent tels quels les films à la définition standard des DVD (720 x 576 pixels) : les deux Archos (formats DivX, Xvid et WMV9) et le Memup Orizon (formats DivX, Xvid, Mpeg-1 et Mpeg-2). Pour les autres, il faut passer par une fastidieuse étape de réencodage des vidéos, afin de les convertir dans un format compatible et de les adapter à la définition de l'écran. Une manipulation pas facile, car les logiciels fournis (parfois) ne sont pas convaincants. Les deux Apple et le Sony peuvent alors lire le format H.264, le Creative et le Neo le WMV9 et le SanDisk ces deux formats à la fois. Mais aucun des six ne lit correctement les fichiers DivX, et aucun format plus “ exotique ” comme le MKV et l'OGM n'est reconnu.

Pour le transfert de fichiers depuis un PC, pas de problème avec les Archos, Memup, Creative, Sony et Neo, reconnus comme des disques durs externes sur lesquels on fait glisser les fichiers. En revanche, pour placer des fichiers sur le SanDisk, il faut passer par le logiciel fourni. Idem avec les iPod. Apple oblige depuis toujours à utiliser le logiciel iTunes, trop restrictif à notre goût puisque le contenu du baladeur ne peut être mis à jour qu'à partir d'un seul ordinateur.

Une fois le baladeur gonflé à bloc, il ne reste plus qu'à savoir comment se comporte l'écran. D'un point de vue qualitatif, ce sont ceux de l'iPodTouch d'Apple et de l'Archos 605 Wi-Fi qui s'en sortent le mieux. Le premier offre une image lumineuse, le deuxième une définition élevée qui permet, une fois acquises les extensions logicielles nécessaires, de surfer sur Internet.

Mais si leurs écrans sont sans conteste plus confortables, reste que l'Archos 605 et surtout le Memup Orizon tiennent difficilement dans une poche. A l'inverse, les baladeurs Apple, Creative, Sony, Neo et SanDisk ne sont guère plus gros qu'un lecteur MP3, mais les films se réduisent parfois à une vignette aux sous-titres illisibles. Avec leurs tailles intermédiaires, l'Archos 405 et l'Apple iPodTouch sont les plus intéressants pour un usage nomade, d'autant que leur autonomie électrique est satisfaisante. Celle de l'iPod Classic écrase d'ailleurs toutes celles des concurrents avec une durée de diffusion de 8 h 40 ! Sur ce point, le SanDisk fait pâle figure avec seulement 2 h 30.

Un mot sur les prix parfois très élevés : entre le Memup Orizon et l'iPod Touch, on passe presque du simple au double, alors que le premier a une capacité de 40 Go et le second de 16 Go !

Retenez simplement que tous ces modèles sont déclinés en plusieurs capacités, et qu'il vous suffit de revoir à la baisse l'espace de stockage pour faire chuter le prix d'achat : comptez 150 euros pour l'Archos 405 2 Go, 199 euros pour l'Archos 605 4 Go, 90 euros pour le Creative Zen 2 Go et enfin 159 euros pour le Sony A826 4 Go.