Envoyer des e-mails, regarder de la vidéo en ligne, passer des appels en voix sur IP, c'est désormais une réalité sur le train à grande vitesse Thalys. Entre Paris, Bruxelles, Amsterdam ou Cologne, les voyageurs peuvent, depuis le 14 mai, surfer sans discontinuer, comme au bureau ou (presque) comme à la maison. Expérimenté depuis plusieurs années par Thalys et par la SNCF depuis fin 2007, l'Internet haut débit à bord des trains entre enfin en phase commerciale.

Combinant le Wi-Fi, le satellite et les réseaux mobiles (Edge et 3G), le service proposé par Thalys est facturé 6,50 euros de l'heure aux voyageurs de seconde classe, ou 13 euros euros pour toute la durée du trajet. Deux modes de paiement sont disponibles : en ligne avec une carte bancaire sur le site Thalysnet, une fois monté à bord du train, ou en achetant une carte prépayée à gratter au ThalysBar de la rame. A noter et l'information est importante au vu de la clientèle d'affaire circulant sur le réseau, que le service est offert aux voyageurs de première classe.

Pour l'heure seul un quart des rames est déjà équipé mais le service sera déployé sur la totalité du parc dès l'automne 2008. Dans sa phase de lancement, l'Internet sans fil sur Thalys est accessible aux ordinateurs portables intégrant une carte Wi-Fi ainsi qu'aux iPhone. Pour des raisons de compatibilité, certains PDA et terminaux mobiles ne pourront bénéficier du service que dans quelques mois.