Microsoft et Nintendo misent sur les ' casual games '

Les deux entreprises proposent aux développeurs indépendants de concevoir de petits jeux grand public pour leurs consoles XBox360 et Wii.

La rédaction, avec Reuters

01net.

le 22/02/08 à 11h18

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A l'occasion de la Game Developers Conference de San Francisco, Microsoft et Nintendo ont levé le voile sur leurs services en ligne qui permettent le développement de jeux vidéo ' grand public ' (casual games) conçus par des indépendants, destinés à être distribués en ligne sur leurs consoles XBox 360 et Wii, via leurs services en ligne XBox Live.

Du côté de Microsoft, des versions d'essai de ces premiers jeux, comme JellyCar et The Diswasher : Dead Samurai, sont déjà disponibles. Plusieurs centaines de jeux viendront en principe enrichir le catalogue d'ici à la fin de l'année.

Microsoft propose depuis 18 mois XNA, un kit d'outils de développement de jeux pour les programmeurs amateurs.

' Nous avons assisté à la démocratisation du développement de jeux, mais cela débouchera aussi sur quelque chose de nouveau, la démocratisation de leur distribution ' a déclaré à John Schappert, vice-président de Xbox Live, le service de jeux en ligne de Microsoft.

De son côté, Nintendo a affirmé que son service WiiWare destiné à sa console Wii contribuerait à diminuer le coût et les risques inhérents au développement de nouveaux jeux.

Pas de contrôle

Cette démarche est par essence destinée à dynamiser les ventes de Xbox et de Wii, et vise à montrer que les deux groupes s'attaquent au problème de la hausse croissante des coûts de développement, qui peuvent atteindre des dizaines de millions de dollars pour un titre à succès.

' C'est une bonne opération de relations publiques. Ils encouragent les développeurs indépendants et misent sur eux. Les développeurs en ont besoin car les grosses pointures s'intéressent désormais à ce secteur ' commente Billy Pidgeon, analyste chez IDC. ' Ce type de jeux originaux et indépendants leur donne du cachet et une crédibilité auprès des indépendants '.

Chris Satchell, responsable de XNA, a expliqué que ces outils permettraient également de concevoir des jeux fonctionnant à la fois sur une XBox, sur un PC sous Windows ou sur le Zune, le baladeur numérique de Microsoft. Les iPod d'Apple sont déjà compatibles avec certains jeux.

Il a précisé que Microsoft ne contrôlerait pas les jeux sur ce service, comptant sur la responsabilité des concepteurs pour signaler l'aspect violent ou un contenu sujet à controverse.

' Je ne vais pas devenir l'arbitre de ce qui se passe dans la communauté ' a-t-il expliqué à la conférence. ' Nous ne disons pas qu'il ne faut pas tel type de jeu, nous disons juste, soyez honnête, dîtes aux gens ce qu'il y a dans le jeu '.