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Huit PC portables de compétition à partir de 999 euros
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l'article
C'était prévisible, c'est maintenant sûr : les ordinateurs portables ont atteint le niveau des PC de bureau. On savait depuis un an environ qu'ils étaient passés en tête des ventes, mais on pouvait penser qu'il s'agissait en majorité de machines d'appoint. Or, ils rivalisent aujourd'hui avec les PC Core 2 Duo, les bêtes de course dopées à la mémoire vive et à la carte graphique. Et ils peuvent, dans la plupart des cas, les remplacer. Vous n'y croyez pas ? Jetez donc un coup d'œil à ce comparatif.
Complets et performants
Nous avons testé huit portables équipés d'un écran 17 pouces, d'un graveur de DVD, d'une liaison Wi-Fi, d'une webcam et de composants graphiques de haut de gamme, et les avons comparés point par point avec un PC de bureau, lui aussi bien musclé. Quitte pour cela à bousculer un peu nos principes de notation habituels (Voir nos explications dans encadré ci-dessous). Les résultats sont probants : la plupart des portables n'ont pas à rougir de la comparaison, en termes de performances, et deux d'entre eux font même mieux que la machine de bureau.
Et le prix ? Là encore, nos huit candidats font jeu égal avec le PC étalon. Ils valent entre 50 et 250 euros de plus, sauf l'un d'eux (Acer) qui coûte 150 euros de moins et passe sous la barre des 1 000 euros. Et, au risque de nous répéter, ce sont de vrais ordinateurs complets. Leurs microprocesseurs sont parmi les plus performants actuellement en termes d'informatique mobile, tant chez Intel que chez AMD. Ils intègrent au moins 2 Go de mémoire vive et des disques durs de 200 à 320 Go.
Leurs claviers sont complétés par un pavé numérique. Seuls leurs écrans sont un peu plus petits que le moniteur 22 pouces du PC de bureau HP. Pour finir de vous convaincre, jetez un coup d'œil aux encadrés ci-dessous où nous comparons les principaux éléments des deux types de machines.
Vous verrez que les constructeurs, qui avaient anticipé cette mutation du marché depuis longtemps, ont su mettre au point des composants et des périphériques spécifiques dans chaque catégorie. Plus compacts, moins bruyants et moins gourmands en énergie, ils sont tout aussi performants que leurs équivalents pour tours de bureau.
Si, après avoir lu notre dossier, vous êtes prêt à changer votre PC de bureau pour un portable, n'oubliez pas de prendre en compte l'aspect pratique. Vous ne pourrez plus, ou difficilement, ajouter de la mémoire, changer un processeur ou remplacer un moniteur. Et vous ne bénéficierez pas d'un des principaux atouts des portables, à savoir… la portabilité ! En effet, les dimensions et le poids imposant des huit modèles sélectionnés, d'une part, et leur faible autonomie, d'autre part, en font plus des transportables que des portables.
Mais en échange, vous aurez sur votre plan de travail, dans l'espace occupé actuellement par votre clavier et votre écran plat, un ordinateur complet ! Plus de tour grise sous le bureau, ni de câbles dans tous les sens, et la possibilité de déplacer facilement la machine dans une autre pièce. Et le soir, ce simple geste qui consiste à rabattre le couvercle du PC, jusqu'au clic de fermeture. Le confort, en quelque sorte.
Le PC “ ultime ” en référence
Trois à quatre fois par an, ce comparatif concerne des PC. Outre leurs caractéristiques physiques, nous comparons alors leurs performances dans trois domaines (processeur, disque dur, affichage 3D) et nous les notons sur 10. Nous faisons de même pour le banc d'essai individuel hebdomadaire d'une machine récente, que vous retrouvez en premières pages du magazine, dans la rubrique Ça vient de sortir. Cela permet de comparer tous les PC entre eux, d'un numéro de Micro Hebdo à l'autre.
Pour calculer ces notes, nous utilisons un PC étalon, une machine de référence quadriprocesseur qui représente, à peu de choses près, le PC “ ultime ”. De cette manière, nous sommes assurés d'obtenir, pour chaque aspect testé, une note inférieure ou égale à 10. Nous attribuons ensuite à chaque note une mention (de Recalé à Très bien) et une couleur (vert pour le bon, orange pour le moyen, rouge pour le mauvais).
Cette fois, et cette fois-ci uniquement, nous avons modifié ces règles immuables. Nous avons brouillé les cartes, jeté un portable dans la mare. Non pas pour le plaisir de vous faire perdre vos repères, mais pour appuyer notre propos, à savoir que le PC portable est désormais l'égal de la machine de bureau.
Quelques explications sur nos tests
D'abord, nous avons sélectionné huit portables de haut de gamme, équipés d'un processeur à double cœur, d'un chip graphique adapté aux meilleurs jeux en 3D, d'un graveur de DVD, d'un écran 17 pouces, d'une webcam intégrée, d'un émetteur-récepteur Wi-Fi, d'un clavier avec pavé numérique séparé et de Windows Vista Familial Premium. Des machines vendues entre 1 000 et 1 500 euros. Nous avons aussi fait venir un PC de bureau HP Pavilion Elite M9065, équivalent à ces portables tant en termes de prix (1 150 euros) que de performances.
Le laboratoire a testé ces neuf machines selon les procédures habituelles. Le PC de bureau HP est inclus dans le tableau, ce qui permet de le comparer ligne à ligne avec chacun des huit portables, mais seules ses performances sont notées. Jusque-là, rien de vraiment inhabituel. Mais, pour rendre l'ensemble plus parlant, nous avons décidé de ne pas prendre comme point de référence la machine habituelle, “ idéale ” mais un peu abstraite, mais le PC de bureau inclus dans le test.
Des notes supérieures à 10
La conséquence la plus visible de ce choix est l'apparition de notes supérieures à 10 au chapitre “ Performances mesurées ”. C'est le cas pour cinq des huit machines, pour ce qui concerne l'affichage 3D. Le Toshiba Satellite, vainqueur du comparatif, obtient même la note remarquable de 20,2 à ce test, et celle de 11 pour ses performances globales. Pour mettre en avant ces notes, qui correspondent en quelque sorte à la mention Excellent, nous avons introduit une autre couleur : le bleu outremer.
Autre décision : puisqu'il s'agit de portables – ou plutôt de transportables – destinés à remplacer un PC de bureau, nous n'avons pas pris en compte dans le calcul des notes globales, celles du chapitre “ Utilisation pour les déplacements ” (le dernier du tableau), c'est-à-dire l'encombrement, le poids et l'autonomie de la batterie. Ces notes sont imprimées, ainsi que les mesures correspondantes, pour que vous puissiez les comparer, mais elles n'interviennent pas dans le classement.
Les points principaux à retenir
Voici les principaux éléments à retenir de ce comparatif hors normes :
- Les notes globales du tableau et les notes de performances, y compris celles du PC HP de référence, sont toutes comparables entre elles ;
- Elles ne sont pas comparables avec celles des précédents bancs d'essai parus dans Micro Hebdo ;
- Les notes supérieures à 10 sont sur fond bleu ;
- L'encombrement, le poids et l'autonomie des portables n'entrent pas en compte dans le calcul des notes globales ;
- Celles-ci sont toutes en vert, ce qui correspond aux mentions Bien et Très bien, alors que, avec le système de notation, elles seraient en orange (Assez bien). Cela correspond tout de même plus à la réalité !
Le microprocesseur
Six des huit ordinateurs de notre comparatif sont pourvus du même processeur : un Core 2 Duo T7500 à 2 200 MHz. Ce n'est pas le modèle pour portables le plus performant d'Intel, puisqu'il existe un “ Core 2 Duo Extreme ”. Il permet néanmoins à ces six portables de faire jeu égal, en termes de rapidité, avec le processeur AMD Athlon 64 X2 Dual Core 6000+ à 3 000 MHz du PC de bureau HP. Tout en consommant beaucoup moins d'énergie ! Même les processeurs des deux autres modèles, moins puissants, sont capables de gérer le mode Aero de Windows Vista et autorisent le fonctionnement simultané – grâce à leur double cœur – de deux applications “ lourdes ”.
La mémoire vive
2 Go de mémoire, c'est moins que les 3 Go du PC de référence (seul le Medion offre cette quantité) mais bien suffisant pour tous les usages courants… ou moins courants, comme les jeux ou le montage vidéo. La seule réelle différence est le nombre de connecteurs pour barrettes de mémoire disponibles : quatre sur le PC de bureau, deux sur les portables. Mais dans tous les cas, elles sont toutes occupées !
Le disque dur
C'est l'un des points faibles habituels des portables : des disques durs moins performants et moins spacieux. Sans échapper totalement à cet écueil, nos huit concurrents s'en sortent plutôt bien. Quatre d'entre eux, équipés de deux disques de 160 Go, offrent la même capacité que celui du PC de bureau. Lequel, néanmoins, est plus rapide : il tourne à 7 200 tours par minute, au lieu de 5 400.
Le processeur graphique
Les chips graphiques de nos portables sont presque tous des nVidia GeForce 8600M, comparables aux GeForce 8600 équipant les cartes graphiques de certains PC de bureau pour joueurs. C'est juste en dessous du très haut de gamme de nVidia, le GeForce 8800. Au moins quand le chip est estampillé GT. Quant au Satellite X2100 de Toshiba, son GeForce 8700MGT est deux fois plus rapide que le 8500GT du HP de référence.
Le clavier et le touchpad
Nous voulions des portables pourvus de vrais claviers, avec des touches larges et confortables, un pavé numérique et des touches de fonction séparés. Un critère qui a été facilement respecté, car la présence de ces claviers est la règle sur les portables de haut de gamme. Quant aux touchpads, on les aime ou pas, mais ceux de notre sélection, à trois exceptions près, ont été bien appréciés par le jury.
Le lecteur-graveur
Les lecteurs optiques de ces huit portables sont pour la plupart capables de graver des CD-R en 24X, des DVD+R en 8X et des DVD double couche en 4X. Le Medion MD 96423 possède même un lecteur de HD DVD.
La webcam
Voici un point sur lequel les portables dépassent le PC de bureau : non seulement la webcam est fournie, mais elle est très pratique à utiliser car elle est intégrée dans le capot de l'écran. De plus, celles de notre test sont, pour la plupart, de très bonne qualité.
L'écran
En ce qui concerne ce périphérique si important, le PC de bureau garde un avantage. Son moniteur large de 22 pouces (56 cm) de diagonale est de toute beauté. Mais ceux de nos portables sont tout de même des 17 pouces, lumineux et rapides. Et, au demeurant, brillants (les écrans mats ne sont plus à la mode). De quoi jouer, travailler et regarder des vidéos confortablement.
La connectique
Tous les modèles ou presque sont équipés de quatre prises USB 2.0, de ports FireWire, modem et Ethernet Gigabit, d'un connecteur Express Card 54 pour cartes d'extension spécifiques aux portables, d'un lecteur de cartes mémoire multiformat, de liaisons sans fil Bluetooth et Wi-Fi et, pour l'affichage, de prises VGA et HDMI ou DVI (pour la HD). Certains ont même un port eSATA pour disques durs externes, un récepteur Wi-Fi 802.11n et des lecteurs de cartes xD et Memory Stick Pro. Le PC de référence ne fait mieux que pour les connecteurs d'extension, avec ses deux emplacements pour cartes PCI.
Qu'est-ce que c'est ?
Aero. Elément de l'interface utilisateur de Vista, qui permet de naviguer en 3D dans les fenêtres. Aero n'est disponible que sur les PC suffisamment puissants.
Bluetooth. Technologie de communication sans fil par ondes radio à moins de 10 m, entre les PC, d'une part, et d'autre part les téléphones mobiles, casques audio, assistants personnels et imprimantes.
FireWire. Norme de transmission de données à haut débit par câble entre ordinateur et périphériques. Egalement appelée IEEE 1394, iLink ou DV, elle est notamment utilisée pour relier des caméscopes numériques ou des disques durs externes à un PC.
HD DVD. Format de disque optique pour la diffusion de films en HD et au stockage de données sur ordinateur. La capacité de ce disque compact de 12 cm de diamètre est de 15 Go par couche, soit 30 Go pour un disque double couche ou 50 Go pour les nouveaux disques triple couche.
PCI.Peripheral Component Interconnect, norme de connecteurs (sur carte mère) et cartes d'extension pour ordinateurs de bureau.
Touchpad. Petit rectangle lisse qui remplace la souris sur les ordinateurs portables. En posant un doigt dessus et en le déplaçant, on fait bouger le pointeur à l'écran.
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