Les développeurs de logiciel libre n'en démordent pas, Free doit rendre accessible le code source de son modem, la Freebox. Car le FAI, comme le rappelle le site d'abonnés Freenews, ' intègre massivement Linux à travers son réseau et dans la Freebox '. Mais contrairement aux conditions d'usage en vigueur (la licence GPL), Free refuserait de donner le code à qui le demande. Le FAI risque maintenant des poursuites judiciaires.

Le débat n'est pas nouveau. En octobre 2006, la Free Software Foundation (FSF) rendait publiques ces réclamations et reprochait à Free de n'avoir pas informé les clients et les linuxiens qu'il utilisait des logiciels en open source. Apparemment, les choses n'ont pas évolué depuis.

Cette fois, selon Les Echos du 15 novembre, les auteurs du noyau Linux contenu dans le modem, Rob Landley, Erik Andersen et Harald Welte ont décidé d'envoyer une lettre à Iliad, la maison mère de Free. Ils lui donnent trente jours pour rectifier le tir et respecter ce qui pour la FSF France relève d'une violation de droits d'auteur. Ils veulent que Free s'engage, dans la documentation livrée à l'abonné, à fournir le code source à ceux qui lui en font la demande. Passé ce délai, si rien n'a bougé, ils porteront plainte devant le tribunal de grande instance de Paris.

Une fois n'est pas coutume, le fondateur d'Iliad, Xavier Niel, a réagi (Free a pour habitude de ne jamais commenter les affaires de justice dans lesquelles il est impliqué). Preuve peut-être que le sujet est sensible. Il réitère sur le site PC Inpact.com l'argument selon lequel on ne doit fournir le code source d'un logiciel sous licence GPL que si ce logiciel est vendu. Or la Freebox n'est pas disponible à la vente, elle fait partie du réseau de Free, insiste Xavier Niel. Le FAI n'a donc pas à donner accès au code. La suite dans un mois, donc.