Jusque-là, Allpeers permettait d'échanger des fichiers présents sur son ordinateur avec ses connaissances. Et ce, directement à partir de Firefox par un simple glisser-déposer. La nouvelle version de ce plug-in (0.70) transforme le navigateur open source en client BitTorrent. Depuis Firefox, et sans autre application, l'utilisateur peut télécharger des fichiers mis à disposition sur Internet grâce à ce protocole de partage.

Une fois qu'il les a rapatriés sur son ordinateur, il peut les échanger non pas avec l'ensemble de la communauté des internautes, mais avec ses amis ou ses collègues. A condition qu'ils disposent eux aussi du plug-in. Disponible en quinze langues, le logiciel a été téléchargé à ce jour plus de 500 000 fois.

BitTorrent est devenu le protocole de référence pour tous les internautes adeptes du téléchargement de fichiers vidéo illicites. Mais la société à l'origine de AllPeers se défend de faciliter le piratage.

' Une technologie peut toujours être détournée pour des usages illicites. BitTorrent s'est fait connaître du public par ceux qui ont créé des serveurs pour fournir des contenus sous copyright, convient Cédric Maloux, PDG d'AllPeers, mais de plus en plus d'entreprises utilisent cette technologie pour partager des fichiers avec leurs clients. Le site de promotion de musique Jamendo utilise BitTorrent pour partager la musique de ses artistes, et de façon légale. ' D'autres navigateurs surfent sur le succès de la technologie BitTorrent, tel Opéra qui, depuis sa version 8.02 lancée en 2005, prend en charge ce protocole.

Allpeers est gratuit. Ses créateurs attendent d'atteindre une masse critique d'utilisateurs avant d'aller plus loin dans leur modèle économique. Ils souhaitent en effet mettre en place un réseau de distribution de contenus numériques où les artistes, les créateurs et les chaînes pourront vendre directement leurs contenus depuis Firefox. Une barre de navigation spécifique sera à terme intégrée dans le navigateur Internet.

' Il nous reste encore à intégrer un mécanisme de paiement sous forme de porte-monnaie électronique. Le module finalisé ainsi que la mise en place des canaux de contenus devraient voir le jour l'année prochaine ', poursuit Cédric Maloux. En attendant d'engranger ses premiers revenus, l'entreprise doit continuer à vivre sur les fonds qu'elle a levés il y a dix-huit mois auprès de Mangrove Capital Partners et Index Ventures. Sociétés de capital-risque avec lesquelles Allpeers négocie actuellement un second tour de table.