Les journaux américains sont confrontés à une baisse des rentrées publicitaires et des abonnements, alors que de plus en plus de lecteurs optent pour la consultation sur Internet. Le célèbre New York Times a annoncé hier, lundi 17 septembre, qu'il supprimait son service payant TimesSelect Web, et que la majeure partie du contenu de son site Internet devenait consultable gratuitement. Le but : attirer davantage de lecteurs et des revenus publicitaires plus importants. TimesSelect prendra fin demain, mercredi 19 septembre, deux ans après son lancement.

Gratuit pour les abonnés du papier et les étudiants, ce service était facturé, pour tous les autres, 7,95 dollars par mois et 49,95 dollars par an. Ce service comptait en août dernier 227 000 abonnés payants ?" qui seront tous remboursés ?" sur un total de 787 000 personnes. Il générait environ 10 millions de dollars de revenus par an.

Le Times, fondé en 1851, reconnaît par cette décision que faire payer la consultation du site Internet ne rapporte pas autant d'argent que de le rendre gratuit et le financer par la publicité. ' Nous procédons à ce changement parce que l'environnement d'Internet a profondément changé depuis que nous avons lancé TimeSelect ', explique en ligne Vivian Schiller, vice-présidente et directrice générale du site Internet. Elle assure que l'arrêt de TimesSelect n'entraînerait aucune suppression d'emploi.