Elément par élément, tout ce qu'il faut savoir

Olivier Lapirot

Micro Hebdo

le 28/08/2007 à 17h05

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1 - L'écran

La taille et le format

L'encombrement d'un ordinateur portable dépend directement de la taille de son écran. Celle-ci est indiquée par la longueur de la diagonale de l'écran, exprimée en pouces : de 10,6 pouces pour les plus petits des ultraportables, à 17 pouces pour les plus imposants des portables. Sachant, d'une part, qu'un pouce vaut 2,54 cm et que, d'autre part, les portables actuels sont tous au format 16/10 (aussi appelé format wide, ou large), on peut facilement déterminer les dimensions standards des écrans…, ce que nous avons fait pour vous.

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La définition d'affichage

Elle indique le nombre de points (les pixels) affichés horizontalement et verticalement par l'écran. Plus elle est élevée, plus l'image est détaillée. Problème : la définition ne dépend pas forcément de la taille de l'écran ! Un grand écran avec une faible définition affichera de gros points hideux… Pour un écran wide de 14 ou 15 pouces, le standard de confort s'établit à 1 440 x 900 pixels. Pour du 17 pouces, ne prenez pas en deçà de 1 900 x 1 200 points. Attention : pour compliquer la lecture des étiquettes, certaines enseignes donnent des noms de normes, sans les expliciter ! Voici donc leur signification.

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La finition : mat ou brillant ?

La mode actuelle est à la généralisation des écrans brillants. Si les couleurs sont censées être plus belles, cette technologie s'accompagne d'un désagréable inconvénient, surtout quand il s'agit d'afficher des images sombres : la présence de reflets intempestifs causés par les sources lumineuses alentour. Malheureusement, les écrans non brillants sont de plus en plus réservés aux portables de haut de gamme.

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2 - Le clavier

De par leurs dimensions restreintes, les claviers des ordinateurs portables diffèrent de ceux des PC de bureau. Ainsi, les touches numériques disparaissent sur les plus petits portables, ce qui se révèle rédhibitoire pour la saisie de tableaux chiffrés dans un tableur. La taille et l'emplacement des touches peuvent également pâtir de cette compacité, avec, par exemple, une touche Entrée et une barre d'espace abusivement réduites. Si la présence d'un pavé numérique et l'encombrement minimal constituent deux exigences, il est toujours possible d'acheter en complément du portable un clavier numérique externe à brancher sur l'une des prises USB.

3 - Le touchpad

C'est la surface tactile qui remplace la souris du PC de bureau. Sa qualité varie beaucoup d'un modèle à l'autre : le mieux est de le tester en même temps que le clavier. Et s'il ne vous convient pas, sachez qu'il est toujours possible de brancher une véritable souris sur une prise USB !

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4 - Le graveur de CD et/ou de DVD

Là, pas de souci : les graveurs actuels se valent tous. Ils gèrent tous les types de disques et de CD, et même les DVD double couche (appelés DVD-R9 ou DL sur les notices). De rares portables de haut de gamme sont capables également de graver des disques HD-DVD ou Blu-Ray, mais l'intérêt reste encore limité.

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5 - Le lecteur de cartes d'extension

Comment faire évoluer son portable en douceur ? Grâce aux cartes d'extension, qui permettent d'ajouter de nouveaux attributs au portable : des prises supplémentaires (USB, réseau, FireWire…), une carte tuner TV (TNT et analogique), etc. Il existe différents formats de cartes. Le PC Card, le plus ancien, tend à disparaître des portables au profit de l'ExpressCard qui se décline en deux formats appelés 54 et 34. Un lecteur ExpressCard 54 peut également accueillir des cartes 34, mais l'inverse n'est pas vrai ! Il est donc plus intéressant de disposer d'un lecteur ExpressCard 54 sur son portable. Certains modèles sont pourvus de deux lecteurs, un ExpressCard et un PC Card, ce qui permet de placer simultanément deux cartes d'extension.

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Les prises

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Elles permettent de compléter le PC portable par une pléthore de périphériques. Un minimum est donc vital.

Les sorties vidéo

Il est rare de ne pas trouver au moins une prise vidéo qui autorise la connexion d'un écran externe au portable dans le but, par exemple, de regarder un film dans de meilleures conditions. La prise analogique de type VGA est la plus répandue. Ne négligez pas les prises numériques HDMI ou DVI : présentes plutôt sur les modèles de haut de gamme, elles se généralisent sur les téléviseurs.

Les sorties audio

Vous trouverez toujours au moins une prise casque et une prise audio analogique. Si vous possédez par ailleurs des enceintes ou un kit home cinéma, la présence d'une sortie audio numérique (au format S/PDIF ou Toslink) vous permettra d'utiliser un seul câble, là où il en faut cinq habituellement.

 

Les prises USB

Misez sur au moins quatre prises USB, de quoi brancher sans souci une souris d'appoint, une webcam (si elle n'est pas intégrée à l'écran), un pavé numérique et un disque dur externe. Sans oublier l'imprimante et le scanner si vous en avez !

La ou les prises réseau

Elles sont au format Ethernet et sont là essentiellement pour qui ne veut ou ne peut pas utiliser le Wi-Fi. Ne transigez pas : prenez un portable équipé d'au moins une prise réseau. Quant à la vitesse, 10/100 Mbit/s est le standard actuel. Les prises à 1 000 Mbit/s (ou 1 Gbit/s) permettent des transferts plus rapides… à condition que tous les PC reliés au réseau en soient équipés.

La prise FireWire (ou IEEE 1394)

Elle n'est pas systématique, loin de là ! Elle permet essentiellement de relier un caméscope numérique à l'ordinateur (pratique si vous faites de la vidéo, et bien plus efficace qu'un branchement en analogique), mais on trouve aussi des disques durs externes à ce format. Sachant que le FireWire est plus rapide que l'USB, cela peut être un avantage certain.

Qu'est-ce que c'est ?