Chaque trimestre, l'industrie de l'oncle Sam attend avec impatience les résultats de l'index de satisfaction des consommateurs américains. Le dernier rapport publié ce mardi 14 août fait la part belle aux nouvelles technologies et à Internet.

Dans la rubrique portail et moteurs de recherche, Yahoo! dépasse Google pour la première fois en cinq ans. Sur une base de 100, le taux de satisfaction du portail se monte à 79 contre 78 pour le moteur de recherche. Certes un seul point sépare les deux acteurs. Mais, en l'espace d'un an, Yahoo! a progressé de 3,9 points tandis que Google a perdu 3,7 points.

Selon le professeur Claes Fornell, directeur du centre de recherche qualité de l'Université du Michigan qui publie l'index, ' les améliorations commencent à payer pour Yahoo!, ce qui va s'avérer critique cette année lors de la publication de ses résultats financiers cette année '. Pour l'exercice fiscal 2006, le portail avait déçu avec un bénéfice en baisse à 751 millions de dollars, contre 1,89 milliard un an plus tôt.

Les utilisateurs sont toujours plus nombreux à utiliser le moteur de recherche de Google, mais préfèrent les services développés par Yahoo! comme son webmail, ses réseaux sociaux... ou tout simplement son interface en constante évolution. Alors que celle de Google n'a pas varié d'un iota. Elle se compose toujours d'un simple champ à remplir.

' Pour le consommateur moyen, ce que vous voyez dans Google aujourd'hui est ce vous pouviez voir il y a trois ans ', indique à Reuters Larry Freed, directeur général du cabinet ForeSee Results qui finance l'index. Selon lui, la société de Mountain View a bien développé des services d'e-mails, de chat, des logiciels en ligne (tableur et traitement de texte) et amélioré Google Maps (cartographie en ligne) ou son outil d'agenda partagé, mais ne l'a pas fait assez savoir pour gagner des utilisateurs réguliers.

Par ailleurs, Google ferait bien de prendre garde à un deuxième concurrent sérieux. Un autre moteur de recherche, Ask.com, le talonne avec un taux de satisfaction de 75.