Amstrad tombe dans l’escarcelle de BSkyB

La rédaction (avec Reuters)

01net.

le 31/07/2007 à 16h30

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La marque parle encore à ceux qui ont connu la micro-informatique des années 1980. A cette époque, Amstrad, tout comme Sinclair, Amiga, Oric ou encore Commodore, commercialisaient pour quelques milliers de francs des ordinateurs à tout faire pour la famille. Depuis, l'entreprise britannique s’est reconvertie principalement dans la fabrication de décodeurs satellite, notamment pour le groupe de médias BSkyB.

La société détenue par Rupert Murdoch s’apprête aujourd'hui à mettre la main sur Amstrad à travers une offre publique d’achat amicale de 125 millions de livres (soit 185 millions d'euros). A 150 pence par action, l'OPA représente une prime de 23,7 % sur le cours de clôture de la britannique lundi 30 juillet et rapportera 34,5 millions de livres à Alan Sugar, fondateur de l'entreprise. Cet homme d'affaires autodidacte, qui a eu soixante ans en mars dernier, restera PDG d'Amstrad après son entrée dans le giron de BSkyB. Il détient encore 28 % de la société qu'il a créée en 1968, à l'âge de vingt et un ans.

Un des premiers à vendre en masse des ordinateurs personnels

Alan Sugar avait fait de la compagnie un groupe d'électronique grand public important dans les années 1980 en étant l'un des premiers à vendre en masse des ordinateurs personnels aux foyers. Mais la société a très vite connu des difficultés face à la concurrence d'importations bon marché. Aujourd’hui, plus des deux tiers de son chiffre d'affaires sont réalisés avec BSkyB.

Le groupe, qui s'approvisionne chez Amstrad pour environ un tiers de ses décodeurs, estime que cette prise de contrôle lui permettra de mieux maîtriser le design et les spécifications techniques de ses produits, tout en réduisant ses coûts. “ BSkyB va de fait supprimer la marge de 20 % qu'il payait historiquement à Amstrad sur chaque décodeur acheté ”, souligne le courtier Numis Securities.

Alan Sugar est connu au Royaume-Uni pour animer une émission très populaire, The Apprentice, qui met en concurrence des hommes d'affaires à la recherche d'un emploi. Le mois dernier, il a vendu sa participation dans le club de football Tottenham Hotspur pour 25 millions de livres.