Il y avait déjà les blogs gratuits, les services d'albums photo en ligne et l'hébergement de vidéos. Ipernity propose de réunir tout cela en une seule entrée pour ce qui pourrait être un exemple de la prochaine génération de sites personnels en Web 2.0. Simple et ne nécessitant aucune connaissance en programmation, le service a en plus l'avantage d'être gratuit et en français.

' Notre but est d'offrir une palette d'outils pour gérer son patrimoine numérique ', explique Christian Conti, cofondateur d'Ipernity et de Respublica.fr, l'une des premières communautés d'internautes françaises, aujourd'hui disparue. ' Contrairement à Youtube ou aux albums photo des services de développement en ligne, nous ne misons pas sur l'événementiel et le périssable ', ajoute-t-il.

La structure centrale du site personnel est la page d'accueil, sur laquelle on peut ajouter un blog, des photos classables en album, des vidéos et des sons qui apparaîtront sous forme d'une playlist. Fonction originale : on peut faire correspondre ces documents à un lieu sur une carte Google Maps. Pratique pour localiser les photos de vacances.

Le site intègre également un outil de messagerie instantanée pour communiquer avec les autres membres de la plate-forme. Et comme tout service Web 2.0, le réseau social a une place importante. Mais Ipernity respecte la vie privée de ses utilisateurs. Un système de filtres permet de rendre certaines parties de son site ou certains contenus accessibles à tous, uniquement aux membres d'Ipernity, ou encore à sa famille et à ses amis. On peut les autoriser ou non à poster des commentaires, ajouter des tags (mots-clés), télécharger les versions originales des documents, etc.

Tous les développements informatiques d'Ipernity sont réalisés en interne, par Christophe Ruelle, le cofondateur, qui a fait ses armes sur la Toile, en créant Voila.fr. La première version existe depuis un an, mais le service n'est ouvert au public que depuis un mois en bêta. Donc encore imparfait, notamment au niveau de la navigation.

Prochain gros chantier : la personnalisation de la page d'accueil. Par exemple, les différents contenus prendront la forme de modules interchangeables par de simples glisser-déposer (sur le modèle de Netvibes.com). Tous les services sont gratuits avec quelques contraintes qui ne sont pas pénalisantes pour un usage amateur : l'espace de stockage n'est pas limité, mais on ne peut télécharger que 200 Mo de plus par mois. L'accès est limité aux mille derniers documents. Pour un peu moins de 2 euros par mois, une version payante supprimera ces limites.

En termes de revenus, la start-up prévoit également d'introduire de la publicité et de signer avec des partenaires pour proposer des services annexes comme le développement de photos.