Après Google il y quinze jours, c'est au tour de Yahoo! de mettre à jour le logiciel qui permet d'installer des widgets (Google et Microsoft parlent de gadgets) dans Windows et dans Mac OS X. Ces mini-applications (horloge, calendrier, lecteur multimédia, moniteur système, etc.), toujours à portée de clic et qui s'insèrent dans une barre verticale généralement affichée à droite de l'écran, sont de plus en plus populaires.

Yahoo! est celui qui en propose le plus aujourd'hui (sa bibliothèque en recense plus de 4 400) mais la montée en puissance de Microsoft sur ce créneau avec le lancement de Vista lui interdit tout immobilisme.

Disponible sous Windows XP, Vista et Mac OS X, la version 4 de Yahoo! Widgets est toujours presque exclusivement en anglais (on trouve néanmoins des widgets en français). Comme Google, Yahoo! annonce une optimisation du logiciel qui réduit la consommation des ressources système (mémoire, processeur, etc.) de 40 %. Histoire de favoriser le développement de nouveaux widgets, il met à disposition des développeurs de nouveaux outils de conception (kit de développement pour Windows, créateur de scripts pour Photoshop CS, etc.). Effet de transparence, design élégant et arrondi, la ressemblance avec Vista est de plus en plus frappante.

Autre changement notable par rapport à la précédente version, la barre qui accueille les widgets peut désormais s'arrimer quasiment n'importe où à l'écran et l'on peut faire défiler son contenu verticalement. Il est aussi plus facile d'installer et de positionner les widgets. Et les utilisateurs peuvent désormais être informés automatiquement de la publication de la mise à jour d'un widget déjà installé. Yahoo! annonce d'ailleurs la disponibilité d'un widget pour Flickr, son service de stockage et de partage de photos.

Par rapport à Google et à Microsoft, Yahoo! conserve son principal point faible à savoir que ses widgets ne peuvent toujours pas être insérés sur la page d'accueil personnalisée d'un internaute sur le portail My Yahoo!. Pour ceux qui veulent se faire une idée avant d'installer le logiciel, Yahoo! propose une petite vidéo de démonstration.

Yahoo! Widgets pour Windows
Yahoo! Widgets pour Mac