Pour comparer les voyages, on connaissait déjà le site américain Kayak.com. Mais il est peu utilisé en Europe. Voilà pourquoi, avec Sprice.com, on assiste à la naissance du premier comparateur ?" et surtout moteur indépendant ?" dans le tourisme en ligne dédié au Veux Continent et à l'Asie. Sprice est français du côté de sont inventeur, une jeune entreprise strasbourgeoise du nom de Coelis. Cette dernière s'est associée à une start-up singapourienne Fare.net. Une version bêta du service peut être testée en ligne sur www.sprice.com.

C'est d'abord un comparateur indépendant puisque, à la différence de Kelkoo (qui référence des partenaires), par exemple, il revendique une éthique consumériste et classe les résultats pour identifier clairement les tarifs les plus attractifs. Aussi bien dans le domaine du transport aérien et en location de voiture, avec des tableaux ou des listes comparatives, qu'en hébergement avec une cartographie originale des disponibilités hôtelières.

Alors que Kelkoo utilise ses agents intelligents la nuit, c'est-à-dire en temps différé, ceux de Sprice ?"uvrent plus rapidement et en temps réel. A chaque demande, il font comme l'internaute : ils appellent les pages d'accueil des agences de voyages, des compagnies aériennes ou des loueurs, remplissent les champs et retranscrivent les résultats au fur et à mesure.

Mais Sprice est aussi, et surtout, un moteur de recherche dédié au tourisme. Le premier dans ce domaine. Les mêmes agents intelligents vont aussi passer au crible les sites d'informations ou les blogs personnels parlant d'un pays, d'une région, d'une compagnie aérienne ou d'un hôtel. C'est l'apport culturel, informationnel, communautaire du Web 2.0, où les clients sont les investigateurs, ils délivrent leurs avis et déclenchent la demande.

Sprice se rémunère au coût par clic ou sur les ventes, gage d'indépendance. Il espère rapidement être exhaustif. Mais aujourd'hui, ce projet montre des points faibles à cause des spécificités du marché européen. D'une part, la vente de prestations touristiques y est centralisée par une douzaine d'opérateurs, ce qui limite l'intérêt d'un moteur prospecteur comme Sprice. D'autre part, les compagnies aériennes ou les groupes hôteliers, notamment, ne délivrant plus de commissions aux intermédiaires, elles sont parfois absentes des résultats.

En attendant, le marché asiatique, encore mal traité par les moteurs/comparateurs, et où coexistent plusieurs centaines d'opérateurs et compagnies à bas prix, sera certainement plus sensible à cette offre. Pour le voir, il suffit de tester une requête sur un vol Hong-Kong-Bangkok.