De nouveau, Apple s'aventure en une terre nouvelle pour elle. En l'occurrence, celle de la téléphonie mobile. L'affaire a ses précédents. Tantôt malheureux : l'assistant personnel Newton, l'appareil photo numérique QuickTake, la console de jeux à disque dur Pippin. Tantôt somptueux : les baladeurs iPod, les magasins Apple Store et les iTunes Store. Comparée aux années 90 des Newton, QuickTake et Pippin, Apple dispose d'une bien meilleure santé financière. Et, cette fois?"ci, elle ne cherche pas à dévorer vite fait un marché naissant mais plutôt à grignoter une toute petite part d'un énorme gâteau. L'objectif annoncé pour la première année est en effet modeste : un Apple sur cent mobiles vendus. Soit, quand même, 10 millions d'exemplaires de l'iPhone, et quelque chose comme 2 à 4 milliards de chiffre d'affaires ! Pour mémoire, les ventes de Mac en 2006 s'établissent à 5,3 millions d'unités, et 7,4 milliards de chiffre d'affaires... Aucun oiseau de mauvaise augure ne vient pour l'heure refuser à Apple toute chance de succès, tant l'iPhone semble condenser tout son savoir faire, prendre à revers ses concurrents, et coller au futur de la musique numérique. Si l'affaire marche bien, les ventes de Mac pèseront vite (d'ici deux à trois ans ?) moins d'un quart des activités d'Apple Computer. De quoi pouvoir réinventer les clones de Mac (tués en septembre 1997) sans se tirer une balle dans le pied ? L'idée déplaît sans doute aujourd'hui à Steve Jobs, pour qui ' l'iPhone montre bien que quand on aime les logiciels, il faut maîtriser le matériel '. En attendant, une nouvelle fois, d'oser toujours ; mais autrement ?

(*) Eric Larcher est rédacteur en chef de Univers Mac