C'est pour aujourd'hui ou pour demain ?

C'est devenu une mauvaise habitude. Les fabricants préannoncent des produits, souvent sensationnels sur le papier, mais qu'ils ne livrent que des mois, voire des années après. Et quand l'appareil est enfin disponible, on découvre, blasé, qu'il n'est pas aussi merveilleux qu'on l'imaginait.

Souvenez-vous, c'était il y a plus de un an, en mai 2005 exactement. Je vous livrais une chronique toute pleine de bienveillance pour le Nokia N91, celui que j'appelais, à l'époque, le fossoyeur de l'iPod. C'est vrai qu'avec son disque dur de 4 Go et sa connexion Wi-Fi l'appareil avait de quoi séduire... Mais le N91 n'est commercialisé que depuis quelques jours, soit plus de un an après son annonce !

Entre-temps, le minuscule iPod Nano a fait le carton que l'on sait et Sony a plutôt bien amélioré ses téléphones Walkman. Résultat, le N91 apparaît déjà dépassé : balourd comme jamais, toujours aussi horrible et avec une autonomie dérisoire.

Nokia n'est pas le seul à jouer comme cela des effets d'annonce. On prendra comme exemples la Freebox HD que l'on attend depuis trois mois. La console Phantom que l'on n'attend plus. Ou l'Arlésienne Duke Nukem Forever, annoncé il y a neuf ans. Là, les délais seraient liés à des problèmes politiques, financiers ou techniques.

Mais, parfois, le retard est délibéré, utilisé comme une arme stratégique. La technique est simple : on préannonce un produit très tôt. Les acheteurs potentiels, qui attendent le produit miracle, hésitent à se tourner vers la concurrence. Ce qui laisse au fabricant le temps de développer tranquillement son matériel ou son logiciel.

Exemples, les disques Blu-Ray et HD-DVD, dont on débat mais dont on ne voit toujours pas le coin de la galette. Idem pour les produits Google en perpétuelle bêta depuis des années (GMail, Groups, Froogle, etc.). Sans oublier Windows Vista (ex-Longhorn), attendu depuis trois ans, ou la Playstation 3, qui devait être livrée fin 2005, puis en mars 2006. Elle est maintenant attendue à l'automne, avec là encore quasiment un an de retard.

Que les fabricants sachent qu'ils ne dupent personne : la sanction sera inévitable à la livraison du produit s'il ne tient pas ses promesses. Au final, tous devraient prendre de la graine sur Apple : le constructeur ne préannonce jamais rien, mais on peut acheter ses produits dès leur annonce.

* Rédacteur en chef adjoint de 01 Informatique