Windows veut devenir fort en calcul

Microsot livrera cet été une version de Windows baptisée Compute Cluster Server 2003 pour la création de clusters de calcul. Un cluster désigne un ensemble de machines étroitement associées pour former une ressource logique unique. Cette architecture sert à créer des environnements à haute disponibilité et à disposer d'une puissance de traitement importante à partir de nombreux petits serveurs pour le calcul et la simulation. Les Unix et Linux régnant sur ce domaine, l'initiative de Microsoft surprend.' Le marché du calcul hautes performances a beaucoup évolué. Les supercalculateurs monolithiques ont cédé du terrain aux clusters Unix. Puis, on a assisté à une transition vers Linux, capable de s'exécuter sur des plates-formes x86 standards, moins coûteuses que des serveurs Risc. Aujourd'hui, la demande en puissance de calcul s'étend à de nouvelles catégories d'entreprises comme les sous-traitants industriels et les bureaux d'études. Mais les systèmes actuels, trop coûteux, trop complexes, délicats à intégrer, ne couvrent pas leurs besoins ', considère Eric Nataf, responsable marketing infrastructures de Microsoft France.A en croire IDC, ce marché aurait enregistré plus de 20 % de croissance annuelle depuis 2003, pour dépasser 9 milliards de dollars en 2005. Et le périmètre d'utilisation s'étend, en particulier vers la finance.

Editeurs CAO et constructeurs sont de la partie

Microsoft joue l'argument de la continuité de l'administration et de la facilité d'intégration : Windows CSS reprend la logique et les outils de Windows 2003 Server. Et pour cause : CSS dérive de Windows Server 2003 version 64 bits. L'OS a été allégé de certains services, il sera incapable d'exécuter une base de données, par exemple. D'autres services spécifiques de calcul ont été ajoutés ainsi qu'un ordonnanceur pour l'organisation et la distribution des tâches et une interface de transmission de messages MPI (Message Passing Interface) pour les communications intern?"uds.Un cluster CSS se compose d'une machine maître et de n?"uds de traitement, jusqu'à plusieurs centaines. Idéalement, les échanges au sein du cluster se font par deux réseaux dédiés, l'un pour MPI avec des interfaces hautes performances ?" InfiniBand ou Ethernet 10 Gbit/s ?", l'autre pour l'administration. Autre argument de poids, Microsoft s'est assuré le partenariat de spécialistes de la conception/simulation (Abaqus, ESI Group, Fluent, The Math­Works...) et de constructeurs qui s'engagent sur Windows CSS.