C'est inévitable. Quand une technologie se banalise, on la retrouve partout. C'est le cas des clés USB. Elles s'accumulent dans les tiroirs, dans les poches et les sacs à main. Elles servent à tout et n'importe quoi : de super disquette - évidemment - mais aussi de baladeur MP3, de radio FM ou de dictaphone.

En cherchant bien, on en retrouve également dans les stylos , les couteaux suisses et les montres. J'en ai même vu de rutilantes, serties de diamants, qui pendouillaient au cou d'un rappeur. « Trop la classe ! »

Mais il y a une chose que l'on n'avait pas encore vue : une clé USB... Firewire. Eh oui, malgré les millions de clés délirantes, personne n'en avait eu l'idée. Il aura donc fallu attendre l'automne 2004 et que Kanguru Solutions s'y colle, avec ses modèles de 128 Mo à 1 Go.

L'idée paraît tellement logique que l'on se demande pourquoi personne n'y a pensé plus tôt. Il y a quatre ans, par exemple, à l'époque où l'on n'avait que de mollassonnes clés USB 1.0, un modèle Firewire, avec ses débits 40 fois plus rapides, aurait fait un carton. D'autant qu'elle est tout aussi Plug and Play que sa consoeur USB et qu'elle n'a pas plus besoin de pilotes avec les systèmes d'exploitation modernes.

Seulement voilà. Le temps a passé. L'USB s'affiche désormais en version 2.0 et sa vitesse a rattrapé celle du Firewire. Mieux, tous les ordinateurs ont aujourd'hui un port USB, que ce soit les PC, les Mac ou les serveurs. On en trouve même sur les NAS, les commutateurs et les points d'accès Wi-Fi.

On ne peut pas en dire autant du Firewire. Malgré ses qualités, cette norme est loin de faire l'unanimité. Sur PC, il faut même jongler avec deux types de prises (quand elles existent) : les mini Firewire sur portables et les maxi sur PC de bureau. Pas très pratique.

Alors quel peut être aujourd'hui l'intérêt d'une clé Firewire ? J'ai beau chercher, je ne vois pas ; même dans un monde cent pour cent Macintosh, cent pour cent Firewire. Si au moins ils avaient lancé une clé bicéphale, USB d'un côté et Firewire de l'autre, cela aurait été idéal pour ces vieilles machines qui ont, à la fois, un rapide port Firewire et un très lent USB 1.0. Dommage...

* Grand reporter à 01 Informatique

Prochaine chronique mardi 19 octobre