Thomson vient de signer un accord avec NDS, spécialiste des systèmes de protection des programmes de télévision numérique, afin de mettre au point un système complet de protection des contenus numériques sur toute la chaîne allant de l'éditeur de contenus à l'appareil final du consommateur. Ce système reprendrait certains des aspects des solutions SmartRight de Thomson et Secure Video Processor (SVP) de NDS. La solution répondrait à toutes les exigences des majors d'Hollywood, avec un cryptage des contenus sur toute la chaîne de diffusion, le décryptage étant réalisé uniquement dans l'appareil final de visionnage ou d'écoute.

La solution de NDS consiste à intégrer les fonctionnalités de cryptage et de gestion des droits dans le processeur de l'appareil (les fonctionnalités de protection n'occuperaient que 2 % des transistors d'un processeur vidéo actuel d'après NDS).

De son côté, Thomson préconise plutôt l'utilisation d'un module de cryptographie amovible (au format carte à puce par exemple), pour permettre un échange en cas de modification du système de cryptage (en cas de craquage fatal), ou pour modifier les droits associés à un appareil.

Basées sur la notion de domaine privé protégé, ces solutions n'autorisent l'utilisation des données que par les appareils d'un même foyer (sans limitations géographiques, ce qui permet le visionnage des contenus dans différentes résidences), chaque appareil ne pouvant appartenir qu'à un domaine privé en même temps. Ainsi, les données restent perpétuellement cryptées dans tous les supports de stockage, et ne sont décryptées que si les droits ont bien été acquis.

Le système offre plusieurs niveaux de protection des données, allant de « copie libre » avec possibilité de décrypter les contenus copiés dans n'importe quel autre réseau privé (les clés de cryptage sont livrées avec le contenu) à « aucune copie » - c'est-à-dire impossibilité totale d'échanger les fichiers vers un autre appareil -, en passant par « copie privée », pour ne permettre le visionnage des copies qu'à l'intérieur du réseau privé où la copie est réalisée. Thomson et NDS devraient proposer les spécifications de leur système au groupe de travail DVB-CP (Copy Protection) au sein du DVB.