Les cobolistes ont besoin d'être chouchoutés
Pour passer de Cobol à Java sans trop de difficulté, on préfèrera les stages personnalisés et l'accompagnement en entreprise.
01net.
le 04/05/01 à 00h00
L'an 2000 avait remis en selle les cobolistes. Les derniers chantiers euro achevés, les bâtisseurs des grands systèmes (Cobol, MVS, CICS, DB2) se trouvent de nouveau confrontés à un choix cornélien. Faut-il migrer vers les nouvelles technologies ou continuer à écrire des lignes de code, le marché des grands comptes assurant du travail pour, au minimum, les dix ans à venir ?
" La réticence à se former est parfois forte, observe Pascal Pignal, Marketing Manager chez Sun Educational Services. Les cobolistes ont fait leurs preuves sur mainframe et, du jour au lendemain, ils repartent de zéro. Avec des questions qui les tiraillent. Que vais-je devenir sur Java au milieu de jeunes qui auront une longueur d'avance sur moi ? "
Confrontée aux profils réfractaires, l'entreprise doit faire preuve de pédagogie et montrer tous les enjeux de l'e-business. Afin de réactiver leur curiosité, la plupart des organismes de formation proposent des séminaires de sensibilisation de un ou deux jours, durant lesquels les cobolistes se familiarisent avec les architectures multitiers et l'approche objet.
Une fois ces fondamentaux assimilés, les choses sérieuses peuvent commencer. Programmation Java, PHP, Perl, Visual InterDev, initiation à XML, VisualBasic, ASP, formation RAD ou ULM... Un nombre important d'éditeurs-constructeurs, comme Sun ou IBM, de SSII, telles Atos Origin ou Unilog, et d'organismes spécialisés - Cegos, Cesi, Demos ou Orsys, par exemple - proposent des formations plus ou moins dédiées.
Après la formation classique, la formation continue
Mais si les jeunes diplômés peuvent se contenter de l'offre catalogue, il en va tout autrement des " anciens ". Consultant Cegos, Jacques Boisgontier préconise, après audit, " des stages intra-entreprises avec ajout ou suppression d'items ". Une personnalisation d'autant plus cruciale que, comme le rappelle Michel Walfard, directeur des marchés formation chez Unilog, " les informaticiens grands systèmes constituent une population hétérogène de niveaux d'expertise variables ". Ce dernier en a identifié pas moins de quatre (voir infographie).
Pour une transition en douceur, les professionnels de la formation insistent sur l'accompagnement post-formation. D'une durée courante de dix à quinze jours, la formation en salle est, en effet, notoirement insuffisante. De retour en entreprise, l'informaticien doit être suivi pendant quatre à six mois pour valider ses connaissances fraîchement acquises avec, çà et là, quelques piqûres de rappel. Ce tutorat peut être assuré par des consultants (SSII, éditeurs) ou par des ressources internes, les échanges d'expériences créant une dynamique salutaire. Robin Ajdari, directeur commercial au centre de formation Atos Origin, plaide aussi en faveur de l'autoformation. " Les cobolistes n'en comprennent pas toujours l'intérêt. En migrant d'un langage figé vers des technologies en perpétuelle évolution, ils doivent apprendre à assurer une veille technologique permanente. C'est une révolution pour eux ! "
Et si la migration se fait dans la douleur, le jeu en vaut la chandelle. " Un coboliste familier du concept objet aura un avantage certain sur un jeune uniquement formé à l'e-business, estime Didier Pierre, directeur de la formation chez Cognitis. La double compétence, c'est la clé de la réussite. "
Delphine Bobigny, programmeur: " J'ai changé de SSII pour me former "
Delphine Bobigny est " arrivée dans le Cobol par nécessité. Pour financer mes études, les grands comptes proposaient 6 000 francs par mois pour le Cobol, contre 3 000 francs pour les nouvelles technologies. " C'est ainsi qu'elle se retrouve au Crédit Lyonnais... " En arrivant en SSII, j'ai souhaité rapidement migrer vers les nouvelles technologies. Pendant un an et demi, on m'a fait miroiter de belles promesses, jamais tenues. J'ai changé d'employeur uniquement pour me former. " Bien décidée à évoluer, Delphine Bobigny annonce la couleur dès l'entretien d'embauche. En novembre 2000, elle intègre Cognitis et suit, dans la foulée, une semaine de formation en conception orientée objet et une autre en développement Java. Aujourd'hui, Delphine Bobigny est en mission chez Euler-Sfac, numéro un de l'assurance-crédit en France, où elle programme à la fois en Cobol et en ASP. " C'est un bon compromis. Il faut se tourner vers l'e-business tout en conservant l'existant. J'ai quand même quatre ans de grands systèmes derrière moi ! "
POINT DE VUE : Guillaume Rabier (VediorBis): " Partager son expérience avec le coaching "
La formation en salle est insuffisante. Il faut ensuite un accompagnement au quotidien. Chez VediorBis, ce transfert de compétences est assuré par les ressources internes et par des experts en régie. Nous constituons un noyau dur d'une dizaine d'informaticiens. Cette tête de pont remplit trois missions. Elle sert de support aux autres informaticiens, crée aussi les méthodes adaptées - on ne passe pas sans mal de Merise à ULM - et met en place un atelier de développement. Les informaticiens ont ainsi accès à des outils de simplification en supprimant les fonctions basses du langage. "
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