Une enceinte nomade à moins de 50 euros qui donne envie de la sortir juste pour la regarder briller. C’est le pari de Xiaomi avec cette Sound Play. Disponible en quatre coloris (noir, blanc, vert et le violet de notre modèle d’essai), elle vient se positionner sur le segment ultra-concurrentiel des mini enceintes portables premier prix, face à des références comme la JBL Go 5.
Sans application dédiée, sans entrée filaire et avec des réglages réduits au strict minimum, la Sound Play joue la carte du produit utilisable dès sa sortie de boîte. Une philosophie qui a ses limites, mais aussi ses arguments, à commencer par une fiche technique qui ne rougit pas face à son tarif : amplification annoncée à 18 W, réponse en fréquence de 75 Hz à 20 kHz et autonomie de 14 heures. De quoi nourrir de belles promesses, que nous avons vérifiées à l’épreuve de nos oreilles.
Xiaomi
Rakuten
AmazonUne silhouette maline, mieux pensée qu’il n’y paraît
Au premier regard, la Sound Play adopte les codes désormais bien connus de l’enceinte tubulaire, un format qu’on croise à peu près partout depuis des années. Mais Xiaomi ne s’est pas contenté de reprendre la recette telle quelle. Quand on y regarde de plus près, le tube n’en est pas vraiment un. Xiaomi a triché intelligemment : le châssis est en fait un pavé aux arêtes très arrondies dont un seul un côté héberge le radiateur passif. On garde donc visuellement les codes du cylindre, sans hériter de son principal défaut. Posée à plat sur une table ou une étagère, la Sound Play reste stable, là où une vraie forme tubulaire comme celle de la JBL Flip 7 a tendance à filer au moindre coup de coude.
Xiaomi ne prend aucun risque côté matériaux pour ce tarif : un habillage en tissage synthétique par-dessus une coque plastique, complété de silicone pour les zones de préhension. Rien de premium, mais rien qui trahisse non plus le petit prix affiché. La base en silicone échappe aussi à la maille tissée qui habille le reste du châssis : elle sert de socle stable et embarque une première rangée de LED.
Mais le vrai clou du spectacle se trouve sur le dessus : un jeu de miroirs superposés crée une illusion de profondeur façon puits sans fond. C’est indéniablement ce que la Sound Play a de plus impressionnant à montrer. Un bouton dédié permet de piloter l’ambiance lumineuse : une pression brève fait défiler les cinq coloris disponibles, tandis qu’un appui prolongé change le mode d’affichage. On obtient un rendu visuel largement au-dessus de ce que l’on attend habituellement à ce tarif. On aurait tort de bouder ce plaisir : c’est vraiment réussi et suffisamment discret pour ne pas verser dans le « too much ». On peut même l’éteindre complètement pour ne pas se laisser distraire et économiser un peu de batterie au passage.
Rien à redire sur la finition : tout est bien assemblé, la sangle en silicone donne une impression de solidité et les boutons sont protégés par une bande elle aussi en silicone. Niveau protection, difficile de faire mieux que l’IP68 : c’est tout simplement le maximum atteignable aujourd’hui sur ce type de produit. Côté gabarit, on parle d’un objet compact : 6,3 cm de tour de taille, environ 20 cm de la base au sommet de la sangle et 415 g sur la balance ; bref, elle se fait oublier dans un sac. La mini sangle fixe rend service pour l’accrocher à une anse ou un vélo. Autre détail bien vu : il faut maintenir le bouton d’allumage environ deux secondes pour que l’enceinte réagisse, ce qui évite les allumages accidentels ; utile quand elle traîne au fond d’un sac.
Sept boutons, zéro application, et ça suffit (presque)
Côté branchements, la Sound Play fait l’impasse sur tout ce qui n’est pas sans-fil : aucune prise jack, aucun mode audio via l’USB-C, qui se contente ici de recharger la batterie. Le Bluetooth est donc la seule porte d’entrée du son. La puce Bluetooth 6.0 ne se contente pas du strict minimum : elle embarque Auracast, cette technologie qui permet de capter un flux audio diffusé publiquement sans appairage classique, jusqu’à une centaine d’appareils simultanément. Pour ceux qui souhaitent un rendu plus large, il est possible de coupler deux Sound Play en mode TWS (True Wireless Stereo) afin d’obtenir une diffusion stéréo.
Avec ses sept boutons répartis sur le châssis, l’enceinte se montre étonnamment autonome, ce qui rend l’absence d’application dédiée bien moins gênante qu’on pourrait le craindre. Sur le flanc gauche, trois touches gèrent l’essentiel au quotidien : monter le son, le baisser et mettre en pause ou passer au morceau suivant (double appui). À l’arrière, on retrouve les touches marche/arrêt et appairage Bluetooth, complétés par un bouton Auracast dédié et celui qui commande les effets lumineux.
Au final, on s’aperçoit vite qu’on ne regrette pas vraiment l’application : la quasi-totalité des fonctions utiles reste accessible du bout du doigt et l’on gagne finalement en simplicité. Reste que les utilisateurs en quête de personnalisation fine (égaliseur, présélections sonores) resteront sur leur faim, puisqu’aucun réglage de ce type n’est proposé.
Un microphone est de la partie pour gérer les appels en mode mains libres, mais le résultat déçoit : dès qu’on s’éloigne un peu, la voix prend un effet de caisson qui donne l’impression de parler depuis le fond d’une pièce vide. Cet écho s’aggrave avec la distance et le moindre bruit ambiant suffit à rendre l’enceinte inutilisable pour un appel.
Une qualité audio qui manque de chaleur
Sur le papier, la fiche technique de la Sound Play ne prétend à aucune ambition démesurée : un haut-parleur unique épaulé par un radiateur passif à membrane plate pour une bande passante annoncée de 75 Hz à 20 kHz et une puissance de 18 W ; de quoi espérer une enceinte capable d’encaisser un peu de volume sans trop broncher.
Reste la question du son. Les basses s’en sortent honorablement pour un format aussi compact, y compris en poussant le volume. Le problème vient plutôt du haut du spectre, qui prend trop de place et finit par grignoter le bas : on perçoit une pointe assez nette dans les aigus, avec des accrocs qui virent à la distorsion quand on monte en puissance.
Le niveau de finesse est au rendez-vous et n’a rien à envier aux ténors du marché sur ce segment de prix. Ce savoir-faire ne suffit toutefois pas à masquer un calibrage perfectible : le grave manque d’épaisseur et l’écoute reste globalement froide, presque clinique, là où on aurait apprécié un peu plus de générosité dans le bas du spectre. Cette tendance des aigus à trop s’imposer se confirme sur la durée, au point de devenir pénible sur les titres les plus chargés.
Une autonomie dans la bonne moyenne
Xiaomi promet 14 heures d’autonomie (à 40 % de volume, lumières coupées) : un chiffre qui place la Sound Play parmi les meilleures élèves de sa catégorie. Ces chiffres, on s’en doute, fondent vite si on pousse le son ou si on active les effets lumineux, mais dans une bien moindre mesure pour ces derniers.
Dans nos conditions (50 % de volume, lumières coupées), le compteur s’est arrêté à 12 h 54 avant l’extinction. On est loin d’un record dans la catégorie, mais l’écart avec les 14 heures promises par Xiaomi reste raisonnable. La charge de la batterie lithium-ion de 2 600 mAh s’effectue via USB-C (5V/2A) grâce à une un cordon USB-C vers USB-A fourni.
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