Test : Ce système audio Wi-Fi avec satellite déporté est-il simple à utiliser ?

Philips WACS 7000 : la promesse

Philips dispose à son catalogue de la WACS 7000, une chaîne hi-fi un peu particulière. Sa référence complète, Wireless Streamium Audio Center et Satellite, nous le laisse d'ailleurs entendre.

Il s'agit là en fait d'un système audio décomposé en une unité principale appelée « Center » et en un satellite. Tous deux sont dotés d'un contrôleur Wi-Fi avec en plus, sur le Center, un port Ethernet. C'est ce dernier qui communique avec le PC depuis le réseau afin de récupérer de la musique en streaming ou bien de les stocker sur son disque dur interne. Le satellite récupère la musique depuis l'élément principal (Center) en Wi-Fi. Le but étant bien évidemment de sonoriser une autre pièce de la maison sans avoir à tirer le moindre câble.

Ce produit, d'après Philips, est très simple à utiliser. Nous avons tenu à juger par nous-mêmes des performances ainsi que de la simplicité d'utilisation de cette chaîne hi-fi originale.

Philips WACS 7000 : la réalité

Pour animer la WACS 7000, il faut commencer par lui transférer vos fichiers audio. Il faut donc auparavant installer la chaîne au sein de votre réseau. Pour cela, deux modes de liaison sont possibles : l'Ethernet ou le Wi-Fi. Lors de nos tests, aucun de ces deux modes ne nous a posé de problème.

Bien entendu, l'installation en mode filaire est contraignante physiquement, mais beaucoup plus rapide et plus simple. Pour le Wi-Fi, rien de sorcier pour autant. L'appareil est configuré pour s'approprier une adresse IP automatiquement au sein du réseau (DHCP). Il ne reste plus ensuite qu'à renseigner la clé de sécurité (WEP, WPA et WPA-PSK). Cette opération se fait via les touches alphanumériques de la télécommande. Signalons tout de même que l'on trouve dans l'interface de configuration réseau, la possibilité de définir ses paramètres réseau manuellement (adresse IP, masque de sous réseau et DNS).

A ce stade, l'installation physique du produit est presque terminée. Il nous reste encore à brancher les antennes radio sur chacun des deux appareils (le centre principal et le satellite). Et là on est déçu. En effet, Philips livre deux antennes filaires très longues que l'on va tenter tant bien que mal de camoufler derrière les éléments. De plus, lors de nos tests, ces antennes ne ce sont pas montré des plus performantes. Pour obtenir une bonne réception, nous avons dû les accrocher au mur. Dommage, car si la WACS7000 est esthétiquement réussie, ces deux antennes ternissent un peu le tableau. On aurait préféré, à la limite, que le constructeur intègre une antenne dépliante rigide, plus simple à dissimuler, façon poste radio.

Passons maintenant sur l'ordinateur qui transférera la musique sur le disque dur interne de l'élément principal. Il faut tout d'abord installer les deux logiciels fournis : Wireless Audio Device Manager et Media Manager. Le premier sert à lire directement le contenu de votre PC sur la chaîne. Le second donne accès au disque dur interne de la WACS 7000 pour y transférer les morceaux MP3. Ces deux logiciels sont simples à utiliser mais sont également limités. Ils ne font que l'essentiel : gestion de liste de lecture, favoris, tri par artiste, genre ou nom de piste.

Une fois que c'est fait, il ne reste plus qu'à partager ou transférer vos fichiers. Dans les deux cas, lors de nos tests, tout s'est bien passé. Naturellement, le transfert de fichiers en Wi-Fi est plus long qu'en Ethernet, alors si l'on souhaite transférer un gros volume, mieux vaut utiliser une connexion filaire, même temporairement. D'ailleurs, à cet effet Philips livre un câble réseau.

Une fois le transfert de la musique terminé, il ne reste plus qu'à connecter entre eux les deux éléments. Là, il faut s'armer de patience. Il faut plusieurs minutes au satellite pour que celui-ci se connecte à l'élément principal placé dans la même pièce à une dizaine de mètres et récupère la liste de morceaux disponibles. En revanche, une fois que c'est fait, la navigation dans les menus est fluide et on ne constate pas de temps de latence. Seules certaines opérations comme le tri par artiste ou par genre demande plus de temps.

La bonne surprise de cet appareil est la qualité du son. L'élément principal offre un son clair et des basses puissantes. Nous avons même poussé le volume à son maximum pour nous faire plaisir. Même à pleine puissance, les 80 watts ne font pas saturer les enceintes. Pas le moindre grésillement, ce qui est très appréciable.En revanche, certains trouveront la puissance insuffisante pour sonoriser un grand salon. Mais compte tenu de la forme de l'appareil, on se demande comment le constructeur aurait pu faire mieux.

De plus, on apprécie l'égaliseur intégré à chacun des deux éléments. Il se comporte très bien et intervient réellement sur les réglages. Il faudra être plus indulgent avec le satellite, mais celui-ci suffit tout de même à sonoriser efficacement une pièce d'une vingtaine de mètres carrés.

Pour la diffusion de la musique, on a le choix entre un mode totalement autonome et un mode « Broadcast ». Le premier mode est celui que l'on utilise par défaut. Il permet d'écouter des musiques différentes sur chacun des éléments. On pilote alors chacun d'entre eux avec sa propre télécommande.

Avec le second mode, la musique écoutée sur le satellite sera la même que sur l'élément central. Parfaitement synchronisé, ce mode peut être pratique lorsque l'on passe souvent d'une pièce à une autre et que l'on souhaite écouter la même musique. D'ailleurs, si le satellite est éteint, une pression sur la touche « Broadcast » de l'élément principal permet d'allumer l'autre élément.

La lecture d'un CD audio ne pose, pour sa part, pas de problème. Par ailleurs, la WACS 7000 offre une fonction d'extraction des pistes - sur le disque dur - qui fonctionne très bien. Il en va de même pour la lecture de pistes depuis une clé USB.

Enfin, bien que connectée à un réseau domestique relié à Internet, on regrette que cette chaîne ne soit pas compatible avec les webradios. Signalons par ailleurs que Philips propose des options comme des satellites supplémentaires (300 euros pièce) ou encore une station d'accueil pour iPod (la Playdock). Cette dernière est proposée à un euro seulement à tous les acheteurs de la WACS 7000. Ils auraient tort de s'en priver !