ActivityWatch

ActivityWatch est né d'un projet porté par des développeurs indépendants, à une époque où la plupart des outils de suivi du temps demandaient déjà un compte en ligne et un abonnement. Le logiciel prend le chemin inverse. Il tourne en local, garde chaque information sur la machine de l'utilisateur, et publie son code source pour que n'importe qui puisse l'examiner.

Une fois lancé, il commence à noter les applications ouvertes, les sites consultés, le temps réellement actif face à l'écran. Pas besoin de remplir un formulaire ni de créer un compte pour commencer. Les résultats s'affichent ensuite dans un tableau organisé par catégories, ce qui aide à repérer où passe réellement le temps au fil des journées de travail ou de loisir. Le projet reste maintenu par une petite équipe et par des contributeurs extérieurs, qui ajoutent régulièrement des correctifs. Aucune publicité ne s'affiche dans l'interface. Pour qui cherche un outil de suivi qui ne collecte rien à distance, ActivityWatch coche cette case dès l'installation.

Comment utiliser ActivityWatch ?

L'installation terminée, le logiciel démarre seul en arrière-plan. Il repère la fenêtre active, mesure les périodes d'inactivité, et classe le tout sans intervention particulière. Pour consulter l'historique, une adresse locale s'ouvre dans un navigateur, où sont regroupés les graphiques et les journaux d'utilisation. Chaque activité peut être rangée dans une catégorie choisie par la personne qui utilise le logiciel : travail, communication, divertissement, ou toute autre appellation qui lui convient.

Deux extensions existent pour ajouter le suivi des onglets ouverts, l'une pour Chrome, l'autre pour Firefox. Les personnes qui codent au quotidien peuvent aussi installer des modules pensés pour plusieurs éditeurs de texte, ce qui donne une vision du temps passé projet par projet. Un bug repéré ou une amélioration à proposer peuvent être signalés directement sur le dépôt du projet, ouvert à toute contribution. La logique reste la même sur chaque appareil : les informations ne quittent jamais la machine, ce qui limite fortement les risques liés à la sécurité des données personnelles.

Le tableau de bord propose aussi une vue chronologique, sous forme de frise, qui permet de repasser en revue une journée entière heure par heure. On y voit apparaître les périodes de forte activité, les pauses, et les moments où l'ordinateur est resté inactif. Cette visualisation aide à comprendre les habitudes de travail sur la durée, plutôt que de se fier uniquement à un ressenti. Un système de requêtes permet en plus d'aller plus loin dans l'analyse, en filtrant les données selon des critères précis, comme une application donnée ou une plage horaire particulière.

Pour les utilisateurs qui préfèrent garder un œil sur leur avancement sans ouvrir le tableau de bord à chaque fois, des résumés périodiques peuvent être configurés. Le niveau de détail reste réglable à tout moment, ce qui permet d'ajuster le suivi selon les besoins, que ce soit pour un usage strictement personnel ou pour mieux organiser le temps consacré à plusieurs projets en parallèle.

Quels sont les OS compatibles avec ActivityWatch ?

Le logiciel fonctionne sur Windows, macOS et Linux, ce qui couvre l'essentiel du parc informatique actuel. Sur mobile, une version Android est proposée sur Google Play, destinée à celles et ceux qui veulent aussi suivre l'utilisation de leur téléphone. Aucune configuration matérielle particulière n'est demandée pour le faire fonctionner correctement.

Le tableau de bord se consulte depuis n'importe quel navigateur, quelle que soit la machine utilisée. Pour télécharger la dernière version, mieux vaut passer par le site officiel du projet, où figurent toutes les versions disponibles pour chaque système. Les mises à jour sortent à un rythme soutenu, portées par les développeurs qui suivent le projet depuis plusieurs années.

ActivityWatch est-il gratuit ?

Oui, sans exception. Il n'existe ni palier payant, ni fonctionnalité verrouillée derrière un abonnement. Le fonctionnement open source explique en grande partie ce choix : personne ne cherche à revendre les données des utilisateurs, puisqu'elles ne sortent jamais de l'appareil. Pas d'annonces non plus dans l'interface, ce qui tranche avec plusieurs concurrents qui se financent par la publicité ou la revente d'informations. Télécharger ActivityWatch ne coûte donc rien, et son utilisation n'est limitée par aucune durée d'essai.

Quelles sont les alternatives à ActivityWatch ?

D'autres outils suivent eux aussi le temps passé sur un ordinateur, avec des philosophies parfois éloignées de celle d'ActivityWatch.

RescueTime propose une analyse plus fournie de la productivité, avec des objectifs à définir et des rapports envoyés régulièrement par email. Il fonctionne par abonnement pour débloquer l'ensemble de ses options, et les données transitent cette fois par des serveurs distants plutôt que de rester en local.

ManicTime garde une approche assez proche de celle d'ActivityWatch, avec un stockage local par défaut des informations recueillies. Le logiciel détaille les applications utilisées et le temps consacré à chaque tâche, avec une interface plutôt orientée vers un usage professionnel et des rapports assez complets à générer.

WhatPulse prend un chemin différent. L'outil se concentre surtout sur des statistiques liées au clavier et à la souris, comme le nombre de frappes ou de clics enregistrés au fil du temps. Une dimension communautaire s'y ajoute, avec des classements entre utilisateurs, ce qui en fait un complément intéressant pour observer ses habitudes sous un autre angle.